新加坡的英文掌握能力在一项全新的国际调查中，高居亚洲国家和地区榜首。

总部设在瑞士的语言学习跨国机构英孚教育昨天公布2012年度的“全球英文能力评分”。在上榜的54个国家和地区中，新加坡排名第12，是排名最高的亚洲国家或地区。排在前11名的都是欧洲国家。

英孚教育这次在2009年至2011年间，邀请全球近170万个受访者通过网上测验来测试他们的英文水平。来自英国、美国、加拿大和澳大利亚这四个英文国家的受访者的成绩不包括在内。

分数统计后，英孚将按照“欧洲共同语言参考标准”来为各国分类和排名。

报告写道，新加坡和马来西亚能够在亚洲国家和地区中有不俗的表现，是因为两国用英文和英语来跨越不同族群之间的语言鸿沟。

英孚也对要如何掌握好两种不同的语文提出建议。报告以香港为例，英文虽是香港的官方语文，但许多香港人认为他们华文掌握得比英文好。报告写道：“掌握好两种重要语文其实不一定会影响英文的水平，关键在于个人是否花大量的时间来修读这些语言，提高掌握能力。”

英孚认为，一些国家地区出口导向的经济体制是英文水平高的关键之一，但是掌握好英文的国家不一定就是出口导向的国家。英文可以加强创新、沟通和人才招聘能力，这些都能促成更好的出口贸易环境。

调查也显示，女性的英文能力整体上比男性来得好。女性受访者的平均得分为53.90，男性得分则是52.14。报告认为这是因为女性的教育程度越来越高，她们一般上也选修语文能力要求较高的文科课程。

另外，报告也发现，在旅游业和咨询服务业工作的人英文掌握能力最高，将近60分。零售业和公共部门职员的英文掌握能力最弱，低于45分。英孚表示，行业英文能力的排名也显示，跨国工作的行业对英文能力的要求更高。

同时，一个人的英文能力在他踏入社会后逐步提高，在30至35岁时达到最高水平。不过在亚洲，英文的掌握能力一般上反而逐年下降。英孚认为，这是因为年轻工作者得在工作上使用更多英文，而亚洲的高中或大学生毕业后，接触到英文的机会却越来越少，影响英文掌握能力。

这是英孚第二次对不同国家的英文水平进行比较。去年，英孚首次做出类似报告，不过各界认为调查结果不具代表性，因此英孚这次决定简化调查过程，并参考欧洲共同语言参考标准来衡量各国表现。新加坡并没有参与第一次的调查。