国防生是军队根据生长干部补充需要，依托普通高等学校培养、享受国防奖学金、毕业后定向分配到军队工作的地方大学生。国防生和军校生的区别:
(一)所学专业具有军地通用性。目前，与军队签约的116所培养国防生的高校办学水平都位居同类高校前列，或是省属重点高校。国防生所学专业既是军队建设需要的专业，又是国家经济建设需要的专业，与军校生相比，所学专业军地通用性更强，更能适应军官服现役期满后转业地方工作的环境。
(二)在校教育管理模式不同。国防生在校期间接受高校和军队驻高校后备军官选拔培训工作办公室(以下简称驻校选培办)的双重管理和领导，平时学习时与普通大学生一起上专业课，周末和寒暑假参加驻校选培办组织的军政训练。军校生接受军队院校相对封闭式的管理和教育。
(三)在校经济补助方式不同。国防生享受由军队提供的每人每学年1万元的国防奖学金(其中已包含学费及生活费)，并发放军装及被服。军校生享受供给制学员待遇，吃、穿、住均由军队院校解决。
(四)军龄计算及军龄工资待遇不同。军校生的军龄从入学当年9月份起算，国防生的军龄从毕业当年6月份入伍之日起算。国防生军龄工资约低军校生军龄工资。国防生毕业任职后其职级、军衔、住房分配等其他待遇，均与军校生相同。
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