荷兰悠久的历史和优秀的教育水平被世界所公认。早在中世纪，荷兰就是西方世界中教育界的佼佼者。荷兰的各界政府都把教育作为重要的发展方向并加大投资和支持力度。荷兰是世界上受教育程度最高的国家之一，这也极大地促进了经济的繁荣和创造力。荷兰的教育科学部负责教育并制定教育制度和计划，包括课程的设置和全国统一考试的管理。荷兰的义务免费教育阶段是从6岁到15岁。大部分的荷兰人都受过高等教育。
荷兰教育体系三大阶段：
阶段一：初等教育
荷兰的义务教育从四岁就开始了，其中初等教育从四岁到十二岁，这一阶段不是强迫性的，相对于中国，荷兰的初等教育更注重能力的培养。
阶段二：中等教育
荷兰的中等教育从十二岁开始，共分成两大类别，一种是一般中等教育，另外一种是职业中等教育(LBO-MBO)。一般中等教育包括三种平行的学习系统，其学习期间均不相同，分别是MAVO、NAVO以及VWO。MAVO是初级中等教育，HAVO是高级中等教育，而VWO是大学前中等教育。以上三种中等教育，只有获得VWO文凭后才有进入综合大学接受教育(WO)的入学资格。取得HAVO文凭则有高等专业教育(HBO)的入学资格。
阶段三：高等教育
荷兰提供高等教育的大学分为两类。研究型大学培养学生在学术及专业环境下独立操作研究型课题的能力。而应用科学大学则更注重培养学生的实践能力，为学生将来从事某一行业做准备。国际教育学院是荷兰的第三种高等教育的形式，其所占的比重较小，这类院校主要是为国际学生开设各种课程。
荷兰高等教育解读
研究型大学
荷兰一共有18所政府资助的研究型大学，其中三所理工大学，一所农业大学和一所开放大学。这些学校注重学生学术研究能力的培养，但这并不妨碍其有些课程也包含实践的成分。而且很多的毕业生毕业以后也从事研究领域之外的工作。这类大学的规模各不相同，在校生人数由6千到3万不等。在这类学校里读书的学生总计约有20万6千人。
应用科学大学
荷兰应用科学大学(hogescholen)所开设的课程注重培养学生理论知识在实践中的运用能力。实习是整个教学计划有机的组成部分，学生通过实习获取实际工作经验。荷兰一共有42所 政府资助的应用科学大学。其中规模较大的共有2万到3万9千名在校生。这类学校的在校生人数总计约在37万人左右。
国际教育学院
荷兰的另一种高等教育形式，已经有50多年的历史了。这类院校主要开设英语授课的高级课程。荷兰有5所大的国际教育学院和一些较小规模的国际教育学院，无论规模大小其侧重点是开设面向职业发展的课程。通常这类院校的课堂规模很小，而且参与者都拥有不同的文化背景，授课教师大都具有在发展中国家工作的丰富经验，这一切都为不同文化间的知识交流提供了方便。
荷兰的学位
在荷兰高等院校就读的学生，完成本科阶段的学习即可获得学士学位，完成研究生阶段的学习则可获得硕士学位。研究型大学和应用科学大学具有资格颁发这两种学位。国际教育学院则只能颁发硕士学位。
学士学位
研究型学士学位课程要求学生在3年的全日制学习内修满180个学分。而应用性学士学位课程要求学生在4年全日制学习期间完成240个学分。
硕士学位
根据专业不同，研究型大学和应用科学大学及国际教育学院所开设的硕士学位课程要求学生分别在1年、2年甚至是3年时间内完成60-180个学分。
博士学位
只有研究型大学才能够才能够颁发博士学位，要求学生在四年内完成。在其他研究机构注册且与研究型大学有密切合作的学生也可以被授予博士头衔。
入学要求
拟申请到荷兰高校攻读国际课程的学生首先要与开设该课程的荷兰院校取得联系，其中申请时应具备以下条件：
国际学生应具备该课程的最低学历要求或同等学历。另外，一些特殊专业，如艺术等还应满足各学校的入学要求。
1、攻读学士学位的学生应该已经取得了高中毕业证。
2、申请攻读硕士学位的学生应至少取得学士学位或具同等学历。另外某些热门专业的名额可能有限。
3、申请人因具有良好的英语听说读写能力。应该具有一定的英语水平，参加过雅思、托福或其他的考试。通常，攻读硕士学位托福网考的最低要求为80分。雅思至少要达到6分以上。
