筵席
古人宴飨形式称作筵席，以铺在地上的坐具而得名。所谓“筵”，就是铺在地上的苇蒲编织物，而“席”则是置在“筵”之上、质料更为细密的萑草编织物或皮料。隆重的筵席周长有一丈六尺。礼书说天子之席五重，诸侯之席三重，大夫再重。考究的席以帛缀边。
座次
秦汉，人们在读书、待客、饮宴等日常活动时，均席地而坐，其坐姿不是盘腿大坐，而是跽(jì)，即双膝着地，脚底朝上，上身挺直，姿势像跪，但臀部是坐在脚跟上的，所以也称跪坐。
古人筵席席面一般是4人，一个方向一个人。设在“堂”上的筵席比较正式，座次一般以南向为尊，故主宾座位在北，而主人、副宾、主方陪同座位则分别在东、南、西，西座为末座。而设在“室”内的宴饮活动，带有因私性质，多以东向为尊，故主宾在西，而主人、副宾、主方陪同分别在北、南、东，东座为末座。
食前礼
食前要“摄衽盥漱”。摄衽是系好衣带，整好衣襟，衣冠整齐入席;盥漱是洗手漱口。古之习惯，用手抓食，手宜洁净。这既是卫生要求，也是一个人的修养所必须的。直到今天，我们仍坚持饭前洗手，是与古礼一脉相承的。
摆食
宴席上的食品摆放要遵循礼制。官员、贵族享有特权，食品丰盛、摆放讲究，列鼎(煮食器物，三足两耳)而食，如诸侯用九鼎配八簋(guǐ，盛食器具，圆口两耳)，卿和上大夫用七鼎配六簋等;还有“上大夫八豆(高座盘)，下大夫六豆”等等。
古人与今人相同，惯用右手，所以就将胾(zì，肉块)、菜、羹、酒、醯(xī，醋)、酱等方便食用的东西放在右手边，而把殽(xiáo，带骨的肉)、脍、炙、葱、饭等相对麻烦一些的食品置于左手附近。古人凭俎案而食，人各一份，与后世的合桌共餐不同，故“其设要方”，即食品摆置要方整。
进食
进食前，先象征性地荐祭先人，称为汜祭，或遍祭、周祭。进食次序：先食后饮，先菜后肉，先饭后果品。
当然，入席之后要看主人示意或动作，不能贸然食之。这一点，今天仍是应当遵循的礼仪。天子、诸侯以及贵族的宴席，还要演奏音乐。当时常见的音乐，就是敲击钟磬。再加上在鼎里煮肉供食，这就组成了一副钟鸣鼎食的壮观进食场景。在进食过程中，宾主择吉言祝酒致辞，也是不可缺少的。这与今人在宴会上讲话、祝酒，为友谊、健康干杯，实际是一回事。过去，主人以酒敬客，称为“献”，献用醴(lǐ，甜酒)，客不能尽饮，仅品尝一下而已。劝客饮酒，称为“酬”。客以酒还敬主人，称为“酢”(zuò)。饮而不相酬酢，称为“醮”(jiào)。古时已有以酒相罚的习尚，称为“浮”。
餐饮具
至春秋战国时期，抓食习俗越来越少，餐具、酒具已得到全面推广，现今餐具中的碗、盘、盏、杯、壶等以及勺、刀、叉、箸(筷子)等，都已成为百姓家里的寻常之物。后面说的“饭黍毋以箸”，大概是因为春秋战国时期，箸主要用于夹菜，不像后世筷子使用得那么广泛。另外，至春秋战国时期，饮食器皿，普通人家多为陶制、木制，而贵族阶层则用铜、漆、玉、金等制做。
禁忌
古人讲究饮食礼节，其中有很多禁忌。如毋搏饭(不可过量抓取共器中的饭食)、毋放饭(不可把饭取出后又放回共器中)、毋咤食(进食不可吧唧嘴，发出难听声响)、毋反鱼肉(不可把吃进嘴的鱼、肉再吐出来)、毋扬饭(不可扬饭使其变凉)，饭黍毋以箸(饭黍应抓食，不用筷子去挟)、毋嚃(tā)羹(喝汤时不可发出吸溜之声)、毋刺齿(不可当众剔牙)等等。
2000多年前我们祖先的饮食禁忌，虽然有的已被新做法替代，但是其基本方面，我们今天仍然遵循。