南宋孝宗年间曾任宰相的梁克家，在著作《淳熙三山志》中记叙了家乡福建的一些中元节习俗。北宋时，人们喜欢在中元节这天到神光寺游玩，该寺热闹若墟市，当时的太守王逵还作有《中元燕百丈小楼》诗记载其盛况：“薛老峰南更近西，小楼高阁与云齐。中山酒熟中元节，归去从他醉似泥。”到了南宋，人们又觉得此举没有什么意思，遂将此俗废止。
明代，福建地区的中元节祭祀依然非常隆重，家家户户都要备好冥衣纸钱，写上先人名号，然后焚烧祭拜。若是出嫁的女子祭祀过世的父母，还要在纸衣、纸钱上面笼上薄纱焚烧，以示区别，谓之“纱箱”。在莆田一带，人们于七月十五这天清晨，将供品准备周全，然后全家打扮齐整，出门往空中作揖礼让，意为将祖先的亡灵请入家中。祭祀完毕，又毕恭毕敬地将亡灵送出家门。到了晚上，大家又准备好斋饭、馄饨、纸钱，请巫师在市集上放焰口，施食给无人祭祀的野鬼。由于所费颇高，一些青黄不接的穷人家，为了这个一年一度的祭祀仪式，有时要延期至八九月份才能完成。
