没有得到奖学金而自费留学美国的人，由于不清楚美国社会的奖学金分布及发放情况，往往在留学生活中疲于奔命，应付语言，应付学业，应付生活开支，结果精力三分，给学业带来影响。
其实，美国的奖学金多如牛毛。如果弄清楚这些情况，去申请奖学金，留学生活大可不必陷入三分精力的窘境，可以一心一意专攻学业。在美国，国家有国家级奖学金，学校有校级奖学金，系里有系里的奖学金，还有一些社会团体设立的多种形式的奖学金。通常学校越大奖学金越多，学校越知名，专业越知名，奖学金就越多。据说，斯坦福大学所拥有的奖学金数额全美国第一。像哈佛,耶鲁这类美国名校，其奖学金数额也是名列前茅的。
奖学金简介
美国高校奖学金分为非服务性奖学金(Non—Service Scholarship)、服务性奖学金(Service Assistantship)和学校贷款(loan)三种。
非服务性奖学金在三种奖学金中比率最大，金额也最多，包括助学金(Fellowship)、奖学金(Scholarship)、免学杂费(Tuition&FffWaiver)，另外还包括高校自己设定的奖学金。一旦获得了助学金，则意味着获得了全奖，学校不仅对学生免去所有的学杂费，还会提供一定的生活费。与助学金相比，奖学金的形式更加多样化。在同一所高校里，可以同时设立多种奖学金，而学生也因此可能同时获得两种以上的奖学金，因此这种奖学金的获取机会相对来讲比较大，但数额比助学金要小一些。
服务性奖学金是指助教金(Teaching Assistantship)和助研金(Research Assistantship)两种，提供的时候多数同时免学杂费。这种奖学金一般颁发给研究生，本科学生获得的机会很小，获得资助者会被要求每周担任12—20小时的教学或研究工作。
第三类奖学金是贷款(loan)。美国的高校一般只把贷款提供给本国学生，外国学生获得的可能性不大。
申请资格
一、学习成绩
美国高校审查申请人学习成绩时，要求其将成绩转换为GPA(GradePointAverage)，并以此作为衡量申请人学业成就的标准。由于我国院校基本上采用百分制，在转换为GPA时应采取以下标准：90至100=4，80至89=3，70至79=2，60至69=1，小于60分=0。要想获得奖学金，GPA成绩应在3分以上。
二、英语水平
目前美国高校承认的英语考试成绩主要有TOEFL(托福考试)、GRE(研究生成绩测试)、GMAT(商业管理硕士入学考试)、LSAT(法律学校入学考试)和TSE(英语口语测试)五种。中国学生最常参加的是TOEFL和GRE考试。因为中国学生大多财力有限，不大可能依靠个人力量赴海外留学，因此大多数人希望能获得奖学金。而TOEFL与GRE成绩是能否获得奖学金的重要因素。在此需要提醒欲赴海外求学者，美国校方在发放奖学金时，只把TOEFL和GRE成绩作为参考，而并非决定因素。因此在申请过程中不能忽视其他材料的重要性。
三、经历及荣誉
申请硕士及以上学位时，过去的工作经历和成就尤为重要。在相关专业上取得的成就更是重要，可直接影响到对方是否向你发放助研金或助教金。因此假如你具有教学及研究的工作经验，那么无疑能帮你不少忙。
四、学历
如在国内已经获得学士学位或硕士学位，申请到美国攻读更高学位，这种情况获得奖学金要比申请本科奖学金容易得多。目前国内申请赴美就读者年龄呈低龄化趋势，其实并不可取。一是争取奖学金困难，二是学生本人年纪小，自理能力差。笔者认为，至少应在取得大学本科文凭后，再考虑国外求学一事。
申请技巧
奖学金的申请，从进行第一次信函联系到拿到全额奖学金一般需要6到10个月，美国高校一般在每年的春季决定本年度奖学金的分派，有的学校会早至2月或迟至5月决定。
在美国，高等院校提供奖学金的情况是不同的。私立学校提供国际学生的奖学金资助项目与金额比公立学校多;而拥有外国学生人数越多的学校，提供给外国学生的奖学金也越多;综合大学又比专科院校提供的奖学金多。所以，如果要顺利申请到奖学金，应该对美国高校发放奖学金情况有所了解。其申请过程如下：
一、索函。同时发给学校系主任和学校招生办公室，索要奖学金申请表，陈述个人情况并附上TOEFL和GRE成绩，可同时多发几封。很多中国学生都有这种经验，同时向国外二三十所院校发信是很平常的事。
二、尽量提早取得TOEFL和GRE成绩。有可能取得奖学金的成绩下限为：TOEFL90分，GRE1200分。
三、填写学校寄来的申请表、奖学金申请表、经济情况证明等。将以上表格和其他个人资料寄回学校后，应随时和学校保持联系。可以经常将自己的论文或工作情况介绍寄给系主任，使其了解你的水平，在奖学金方面或许可以助你一臂之力。
四、奖学金的颁授与录取通知。一旦奖学金申请获得通过，学校将书面通知申请者本人，并告知奖学金的数额。申请者向学校发回复函，学校接函后向申请者寄送录取通知书。整个申请过程约需18个月。
