记者在卡斯特里见到了这位刚满40岁的“中国城”集团老总许一迅。与记者见面时,他穿了件浅绿色衬衫和一条牛仔裤,戴着墨镜,比记者想像得年轻许多。许一迅说,他出生在中国内蒙古赤峰,在沈阳长大,出国前曾在沈阳体育学校担任7年武术教练。他在另一个加勒比岛国多米尼克生活两年后来到圣卢西亚,目前在此已经生活了7年。
许一迅向记者介绍说,他的“中国城”集团包括3家“中国美食城”、4家中国商店、1个批发中心和1家水上运动公司。记者在其中一家“中国美食城”看到,餐馆的中式装修看起来很气派,一楼是快餐区,二楼是正餐区,有很多人在此就餐。许一迅说,每天中午来美食城用餐的客人比隔壁肯德基都要多。
许一迅经营“中国城”很有一套。他向记者介绍说,“中国城”集团共聘用当地人约110名,相比之下,中国管理人员目前仅有7名。“中国城”集团通过帮助当地人解决就业问题改变了当地人头脑中“中国人来赚我们钱”的想法,当地人对中国人变得更加友善,而另一方面,聘用当地人还节约了大量成本。
圣卢西亚物价较高,相比之下,“中国城”商店出售的商品物美价廉,受到当地人欢迎。许一迅说,他们集团的格言便是:我们不卖便宜货,我们卖好货便宜。他说,早些年圣卢西亚人对中国商品印象不够好,认为中国货虽然便宜,但质量一般。后来他为了改变当地人这种印象,从进货开始严把质量关,经过几年努力,质疑中国商品质量的圣卢西亚人变得越来越少。
许一迅说,圣卢西亚与中国相距遥远,虽然当地人对中国人非常友好,但他们对中国并不了解,只能从当地电视台播放的香港老片子中认识中国。为了加深当地人对中国的了解,许一迅经常往返于中国与圣卢西亚之间,有时他也会把这边的朋友请到中国去做客。2005年,他带几个圣卢西亚朋友去深圳,看到人来人往的繁华街道,他的朋友感慨到:“每个人都认为美国好,那是因为他们没来过中国啊!”
这句话让许一迅久久不能忘怀。许一迅说:“在加勒比岛国,中国应该多宣传自己,让当地人更了解中国。国家强大了,外国人对我们的态度都会不同。”