1933 年，富兰克林·罗斯福在大萧条中临危授命就任总统。当年11月有五个星期四，最后一个星期四刚好是月底11月30日。这样，从感恩节过后开始的圣诞购物季节就只剩下24天。到了1939年，又出现同样的情况。于是美国老牌百货公司梅西的创始人拉扎鲁斯(Fred Lazarus， Jr.)联络其他大型商场的头面人物，一起游说总统，希望将感恩节改为11月倒数第二个星期四，以便增加一个星期的节日购物时间。罗斯福出于振兴经济的目的，采纳了他们的建议，宣布11月倒数第二个星期四为感恩节。
但是，这个决定造成一片混乱。虽然大型商店欢迎总统的决定，但是小商小贩受到伤害;印刷商抱怨他们印好了的日历就得作废;学校需要调整美式足球的比赛，甚至变动学制。多数人认为总统过分迎合大财团的利益。结果只有23个州响应总统的倡议，另外23个州依然在11月最后一个星期四过感恩节，还有两个州(得克萨斯和科罗拉多)干脆过了两个感恩节。
