首先要注意的是：
很多中国学生认为，只要有了高分的TOEFL、GRE(GMAT)就一定能申请到全奖，这是错误的。对于美国学校评定奖学金的人来说，TOEFL、GRE成绩只是衡量标准之一，它们的重要性并非是最大的，推荐信、个人简历、读书计划与学生在中国的学习成绩单这几项材料每一项的重要性不在TOEFL、GRE与GMAT成绩之下。
因此，不要忽视这些"软件"材料，很多学生正是在这些"软件"材料上载了跟头，结果痛失良机。此外，突出自己的个人优势，与申请学校建立一种较为密切的联系，对申请到奖学金有很大的帮助。
申请流程和技巧
一、联系美国大学，发第一封索函
在入学前9-11个月 向美国大学发出索取申请资料与表格的信函，第一次的联系应扩大自己的选择范围，一般要向50-80所不同学校发出此函，要求对方寄回录取申请表，奖学金申请表以及有关申请专业和学校的介绍。
大学一般在收到信函后会立即把这些材料寄回，同时会有一些关于奖学金设置情况、学校规模、学校资历、专业师资以及学生服务设施等材料。收到美国大学的回函后，要进行大略的挑选，主要的选择标准可以根据不同人的申请兴趣而定。
着重申请奖学金的学生，应主要注意申请学校所设置的奖学金类型，国际学生可以申请的奖学金种类有多少，能否达到全额奖学金资助(把所有国际学生可以申请的奖学金总额与每一学年在学校的总花费进行比较，奖学金总额高于总费用的学校即为有可能申请到全奖的学校)。
还要看学校有无对申请奖学金在TOEFL与GRE(GMAT)分数上的限制。比如有些名牌大学要求申请研究生助教金需提供TOEFL分数600分，或是TSE成绩高于200分，GRE分数高于1900分，其中语文(Verbal)与数学(Quantitative)两部分分数不得低于1100分等等，这些如果有明文规定申请奖学金资助条件的学校，一般是不会降低要求的。大多数学校在奖学金申请上没有严格的分数限制，只有一定的TOEFL分数要求，这些学校是相对比较容易申请的，而且会有较大的发挥余地。
申请人数与颁授奖学金资助人数的比率也是很重要的一个重要的筛选因素，颁授奖学金比率高的学校无疑容易申请奖学金。但这个比率并不能完全说明申请的难易程度，因为一些低标准的学校虽然比率并不高，但因为申请人的自身素质也相对较低，所以并不见得不易申请，同样一些名牌大学虽然颁授比率很高，但由于申请人多为高分集中的申请者，反而很难获得资助。
这里我们以南加州大学为例具体说明一下如何进行申请。
美国南加州大学(University of Southern California)的奖学金资助十分丰厚。从学校的材料中我们可以得知几方面奖学金资助信息(1996-1997年度)：南加州大学的奖学金可以分为按需求评定的奖学金(Need-based Financial Aid)、按学绩评定的奖学金(Merit-based Financial Aid)以及研究生助研助教金(Graduate Teaching Assistantships and Research Assistantships)。
其中按需求评定的奖学金有：
①政府半工半读资助，
②政府Penkins贷款，
③政府斯坦福贷款，
④健康贷款。
按学绩评定的奖学金有：
①研究生学业助学金，每项 资助金额为$10，000到$14，000不等，同时免除学费(tuition)和杂费(fee)，
②加利福尼亚研究生助学金，每项资助金额为$700 到$6，940不等，
③诺曼优秀学生资助基金(Norman Top Student Aid Fund)每项资助免除50%学费，
④研究生助理资助，每项资助包括食宿费并免除学费，并有一定的薪金资助，
⑤系助学金，每项资助根据系别不同而不定，但 均可免除学费、杂费、医疗保险费，有的系还会支付给获奖者一定的现金作为其个人消费费用。
再者就是研究生助教与助研金，这所学校的每个系都有助教与助研金，得到这种资助的学生除了可以免除其8-12个学分的学费外，还可以每学年得到$5，449到$12，587不等的薪金。
我们得到了以上的几方面信息后，就需要看这些所有的奖学金项目中，有哪些是允许国际学生申请的。
通过查询其"Eligibility"便可了解到第一项按需求评定的奖学金是中国学生(国际学生)不能申请的，国际学生可以申请的项目有第二大项中的第①、③、④、⑤分项以及第三大项--助研与助教金。南加州大学每年的全部消费为每人$22，396，所以这些中国学生可以申请的奖学金总额是远远超过这个年度总费用的，那么南加州大学即为可能申请到全奖的学校。申请人可以同时申请所有的这些资助项目，只要申请到其中的任何一项或几项，便是获得了全奖。
像南加州大学这样具有丰厚国际学生奖学金资助的学校有很多，申请人在发第一封索函时需细心留意，挑选出这样的学校，着重申请。
除了一些个人因素外，在挑选学校时要看其外国学生的人数比例，外国学生很多是靠拿奖学金才能入学的，外国学生多的学校亦较易申请奖学金资助。
二、参加必要的考试
美国大学在评定申请人奖学金资助时，会要求申请人提供一种或几种标准考试成绩。
美国目前在中国举行的标准考试有：
1、TOEFL(Test of English as a Foreign Language)
2、GRE(Graduate Record Exam)
3、GMAT (Graduate Management Admission Test)
4、LSAT(Law School Admission Test)
5、TSE(Test of Spoken English)
参加必要考试的时间应越早越好，TOEFL有效期为2年，GRE、GMAT、LSAT的有效期均为5年。但要注意的是GRE、GMAT、与LSAT要力争一炮打响，如果第一次成绩不理想，再考第二次，ETS寄送成绩时会把两次成绩一并寄到学校去，而学校往往会采取这两个成绩的平均分数而非最高分数作为考虑成绩的。在寄送TOEFL成绩时，只寄送最近的一次。
因此TOEFL成绩不理想可以考第二次、第三次，但GRE、GMAT与LSAT最好力争第一次考出高分来。在参加这些必要考试之前，就该开始与美国进行第一次书信联系。只要有较为充足的时间，在考试之后联系也未偿不可， 但第一次联系时间至少应在准备入学时间的前8个月。
因为第一次联系过程中会出现许多问题，例如申请表格不十分齐全，校方在奖学金问题上的回复不十分清晰， 资助情况不够详尽，或是回信上言明要与某人再联系索要详细的奖学资助情况介绍。这些麻烦都会耽搁申请时间。一封国际信件从航空寄出到收到美方的回复前后要一个月至二个月时间，若需要第二次联系索要详细的奖学金资助介绍就应至少提前2-4个月联系，这一点十分重要。
三、准备申请材料
整套申请材料包括：已填好的校方寄来的入学申请表，已填好的各种奖学金资助申请表以及财力证明表，TOEFL 等必要考试成绩复印件(同时要求ETS寄送成绩);二至三封教授推荐信;中英文两份学习成绩单;简历;读书计划;学历证明。
在准备一套申请材料的时候应认真对待，经常会有一封优秀的推荐信或是一份优秀的读书计划在申请奖学金资助上起到决定性影响。相反，仅由读书计划的大意，可能就会导致整个申请的失败。
下面介绍一下如何准备这些材料及应该注意的问题：
1、填表(Application forms)
在与美国学校联系之后，学校便会寄来录取申请表，奖学金申请表、财力证明表等表格让申请人填好后再寄回学校。
①录取申请表
录取申请表的内容会涉及申请人姓名、地址、国籍、出生日期，在申请前就读的大专以上学校名称及学习专业、学历推荐人姓名与联系地址，必要考试(TOEFL、GRE)的参加时间及分数，在校期间受过的 各种荣誉及奖励，工作经验，如发表过论文或出版过书籍则列明论文与书籍的名称与发表、出版地点。
填写录取申请表时应按照情况填写，其中"获得各种荣誉及奖 励"一栏与"工作经验"一栏要尽可能写得齐全。校方审阅人是很重视这两项内容的，一些申请人看似并不重要的奖励(如中学时的竞赛奖励)和工作经验可能就会引起审阅人很大的重视。必要时还应附带寄上一些证明性文件的复印件，增强其说服力。
②资金申请表
奖学金资助申请表有很多种，不同类型的奖学金资助会有不同的表格需要填写，但其内容大致与录取申请表相同。有的学校要求奖学金资助的专门推荐信，这些材料都应准备好，还有一些学校是不需要填写奖学金申请表的，这些学校在录取一名学生的同时，便会决定是否颁授奖学金资助及奖励金额。
③财力证明表
财力证明表是校方寄给申请人，并要求申请人填写自己的支付能力以供在美国学习及生活花费。除了自己个人存款外，还要求填写家庭资助、政府资助，经济担保人赞助等几方面财力来源与具体金额，以此来判定申请人另外需要多少金额的校方奖学金资助才能覆盖一年的全部生活费用。
美国学校给国际学生的奖学金资助是按照"需要与成绩"结合的原则颁授的，即获得资助的申请人不但学业成就上达到颁授奖学金资助的要求， 还要同时表明需要奖学金的资助。
如果在财力证明上填写有充足的经济来源可以供申请人在美国读书与生活，那么即使学业成就再高，校方也不会授予其奖学金资助的。但也不应全部都填为零，那样学校若无法颁授全额奖学金，就不会再考虑其他形式的奖学金资助了，学校会认为即使把其他形式的奖学金授予此申请人，他仍然不能够提供充足的资金来完成一年的学习与生活。
因此，填写财力证明应根据自己的实际情况来填，的确没有经济来源和一定要申请全额奖学金资助的学生，此表格的各项内容可以填为零。
财力证明表格涉及内容有：
申请人姓名、地址、国籍、出生日期;一年中在学校所需要的全部费用的金额;申请人个人能够提供的金额;基金会、政府等资助金额;申 请人家庭可提供的金额;申请人的经济担保人可提供担保的金额;担保人(如果有担保人的话)签字及银行储蓄证明单复印件。
有一些学校在初次回复时并不寄正式表格，而是寄来预表(Preliminary Application Form),让申请人填好寄回，初步审查，合格后再寄正式申请表来，正式表格寄来后再申请，多会被录取。预表的填写中一项较为重要的是TOEFL、GRE 或GMAT成绩，一些还未参加考试的申请人，可以填上一个估计分数寄回(estimated score)，或是等成绩下来后再寄回预表。
如果你想得到希望去的学校基金会的介绍材料与申请表，你就应该直接写信给这所学校的奖学金办公室(Financial Aid Office)或国际学生办公室(International Student Office)，询问有哪些奖学金基金可授予国际学生;并希望对方寄回申请表。美国大多数大学都有国际学生办公室和奖学金办公室，它不但会为你提供一切你所想知道的奖学金资助信息和材料，有时还会帮助你解决难以解决的留学问题。
2、推荐信(Letters of Recommendation)
美国大学一般要求申请人提供2-3封教授 推荐信以了解申请人在学习成绩、学业成就、工作能力、在校期间表现以及申请人性格特征等方面的情况，信函一率用英文书写。信的内容应对申请人适度赞扬， 但又不可空洞，尽量把申请人出众的方面加以着重评论。
如第一封着重介绍申请人的学业成就，在校获奖情况，学习成绩、学术论文，在学校期间学习努力，具有创造意识等等。第二封着力赞扬申请人的工作能力，如工作期间吃苦耐劳、能够解决工作上别人无法解决的问题等等，第三封重点介绍申请人的性格优点与整体素质， 如乐于助人、具有与同学同事合作精神及逻辑思维，具有分析能力、宏观决策能力等等。
有部分学校设计表格来让申请人转交推荐人。这种推荐函可能会列十几项不同的标准，每项均需推荐人在不同的层次上划上"√"或是附上简单的词句，这种推荐形式 比正式的"信函式"推荐信是要简单得多。
推荐信是美国大学对奖学金资助申请人审核的资料之一，十分忌讳超实际的称赞，那样会让审阅人认为有私心非客观评 价，从而全盘否定，最终对申请人有害。对于成绩低的申请人可在推荐信中说明其成绩低的原因，缺点也需适当有所说明，只要不是十分严重的缺点，都对整体评价 无太大损害，如批评其不甚努力却成绩优异乃暗示其天资聪明。
有名望的推荐人无疑是对申请人有很大帮助。美国大学要求推荐人填写他与申请人的关系，相识时间与熟悉程度。相识时间很短、对申请人不甚了解的推荐人的评价是不具有很强说服力的。如今的美国大学常以教员中有博士学位的百分比大小评估其学校教学水准的指标，故若能找此类学校已获博士学位的教授作推荐人则较为有利。
3、个人简历(Resume)
申请奖学金资助的个人简历就要专门为申请奖学金资助来写，包括一切有利于申请奖学金的 各项内容。通常来说，申请奖学金资助的个人简历内容应包含所学课程、所获奖励与荣誉、工作经历、发表论文、英文及其他语言水平、个人研究兴趣等几方面内容。
4、读书计划(Personal Statement)
读书计划是在申请过程中按照学校的要求来写一篇有关申请人过去背景，目前成就或是未来计划目标的文章。一篇成功的读书计划不但应语言流畅，且文章逻辑严谨， 层次分明，能充分显示申请人的才华并抓住审阅人的注意力。
读书计划可以分为两种不同的类型：
一种是总括型读书计划，这种类型的读书计划实质上是一种个人散文(Essay)，即用最大的广度、最可能的深度来介绍申请 人的情况，无论是背景、现状、还是未来。这种类型的读书计划被广泛应用于医学院、法学院等研究生院中;
另一种是专项型读书计划，这类读书计划往往着重介绍 申请人在某学业或事业领域上的成就与见解，在一种小范围内尽可能详尽地说明自己的情况，这种类型的读书计划常在商学院的申请人中见到。
无论是采取哪种类型的读书计划，申请者都一定要了解清楚学校需要申请人回答什么样的问题，是单一的对未来学习生活的展望与计划，还是全面的介绍自己各方面情况。
许多美国学校不要求提供读书计划，或是不规定读书计划的内容与形式，这样的学校也应备一份连同申请材料寄去。如果不规定具体形式，就把文章重点放在有利于自 己申请奖学金资助的一个或几个方面上。
针对具体的情况，我们建议在写读书计划之前首先考虑以下几个问题：
①在你的经历中，有哪些独特与吸引人的地方，哪些你生活中的细节(家庭、历史、影响你人生的事件)能够使审阅人较好地了解你，并认为你与众不同。
②你何时开始对你所学的专业产生兴趣，为什么感兴趣，当时你对它的认识是什么。
③如今你对你申请的专业了解有多深，你的奋斗目的是什么。
④如果你的成绩(大学成绩、标准考试成绩)不很理想，你是否需要为此解释一下。
⑤你曾经克服过什么困难，有什么样的经历、技能、或优点
⑥你为什么会选择这所大学。
考虑完这几个问题之后，就需要真正着手去写了。
写的时候我们应注意的是：
①这篇读书计划在为哪所学校而写，这所学校有没有内容上的规定，如果有，规定是哪些。
②你正在准备的是一篇个人读书计划，无论从哪个角度来写都要突出文章的独特性，而不能模棱两可。
③有选择性地选择材料，详细说明有利于奖学金申请的材料，去掉与主题无关的材料，也不要加入太多的细节，否则会导致评审意见被引入一个误区。
④无论在谈及成功还是失败，都需要保持一种乐观的态度与口吻。尽管一些过去的失败与挫折会在一定程度和方面上被认为是不利，但是如果能仍然树立起一种自信和认真，那是很会令人欣赏的。
⑤如果你的生活没有太多的与众不同，那么选择一个新颖的角度来写。
⑥第一段就抓住审阅人的注意，适当以与众不同的形式表现，但不要过分。有位在美国法学院招生的朋友告诉我，当他们说起错误，他们常拿一名以引用莎士比亚名言作为读书计划开头的申请人开玩笑，他在开头时写上："我们所要做的第一件事，就是杀死所有的律师"。
⑦ 如果你申请了几所不同学校，你是否写了不同的读书计划。审阅人如果感到你的读书计划是完全的空谈，那么会把整个材料否定的。如宾西法尼亚大学 (University of Pennsylvania)招生办主任在谈到读书计划时说："最令我们失望的是，当我们在阅读一篇读书计划时，我们十分清楚这名申请人对我们学校一无所 知，而可以把这篇文章寄到全美的各个学校"。
5、成绩单与学历证明
6、TOEFL、GRE(GMAT)成绩单
四、催询与继续联系
申请人把自己的一套申请材料寄出后，不能静待结果，绝大多数情况下必须与学校保持联系。
如果所寄出的材料并未符合对方的要求，校方会来信要求更正或补充。比如成绩单不符合正式规格，由ETS寄送的TOEFL、GRE或其他成绩还未收到，财力证 明未填完整，未交缴申请费等，这些都是经常发生的问题。申请人在收到校方回信后应尽快查收并作出更正，缺少的材料如果已寄发一个月仍未到达，则很可能丢失，需再寄一次。
一些学校由于每年都有大量的人申请，便不会主动与申请人联络。只要申请材料不齐全，学校会一直对你的申请不予理会。申请人应时隔几周与校方联系一下，询问是否材料齐全，是否申请已经完成，是否获准奖学金资助等等。
申请奖学金资助的人，应该十分懂得与系主任联系。
虽然在学校资助的各种项目中只有助研金的名额与助教金的名额是由系主任分配的，但学校认为只有各系的系主任或其他专职人员才能客观审查与评定出申请人在学术 上的成就与潜力，才最有资格说明谁应受奖学金资助。保持与申请系系主任的联系，进一步展示自己在学术上的能力，对申请奖学金是十分有帮助的。
寄送自己曾经写过或发表过的论文是很好的联系方法，有经验的系主任就可以通过论文了解到申请人有多深的造诣。论文是显示申请人学术才华的有力证据，如果在申请前发表一两篇论文，应随同英文翻译一同寄给系主任。
总的来说，符合奖学金资助颁授条件的申请人有很多(美国大学把基本要求定得很低，留下很大一部分余地供系主任或其他审核人进行综合、主观的判断)，许多以往的申请人把奖学金资助申请叫做"攻心"若得到系主任或招生办审核人员的认可，那么奖学金资助多半就没有问题了。
五、奖学金的颁授与录取通知
美国大学一般在每年的3月、4月评定奖学金的颁授，学校采取循环制评定(Rolling Basis)，在收到材料后的两三个星期甚至更短的时间内作出评定。评定一旦作出后，学校会以书函形式通知你已获得奖学金资助，资助金额为多少，资助是否能覆盖全年的总消费并要求申请人尽快作出是否接受奖学金资助的回复。
如果资助不是全额，学校会同时让你另外寻找经济来源来补足全部费用。这时你应立即回复能否寻找到其他资助来源，如果不能，应继续要求学校给予全额奖学金资助(学校如果授予一名学生奖学金资助，就是认为很想吸收他成为学员，所以不会仅仅因小部分资金来源未定而使其放弃整个求学机会)。若学校资助条件比较令人满意，要回复接受奖学金资助，同时表达感激。
学校通知申请人获得奖学金资助时会要求获奖人一定时间内给予校方回复，申请人应尽早回信。不愿接受的学校，也应回信通告，并致歉意。
校方接到奖学金资助接受的回复函后便会寄发正式的录取通知书。因此你在作出最后决定之前应慎重考虑，一旦接受录取与奖学金资助，学校便会根据你的决定去做计划，在此之后，你不应再撤销自己的决定而再接受另一所学校。
如果申请的学校不在第一志愿之列，而其他学校又尚没答复，你应去信给决定录取你的学校致以感谢并询问最迟能在何时给予答复，然后去信给自己希望去的学校，告诉他们你已经收到另一所学校的录取和奖学金资助通知，催问何时能得知他们的决定。
