“大学”(university)一词在澳洲有联邦法律保护，须经专家学者及政府针对相关学术、财务等方面之品质评估与认可，且由国会或州议会立法通过，方准设立。通过以后，无论公立或私立，皆获授权允自行核可开设课程以及颁授证书、文凭和学位并由澳洲教育部以学程名录(Commonwealth Register of Institutions and Courses for Overseas Students，简称CRICOS)管理之。
澳洲各大学的竞争力排名，随着政府评鉴标准的多样化而浮动。每一高等学府都需要政府部门补助其校务发展经费，大学因此皆须即早定位出可长可久的发展特色和卓越的教学科系或研究系所，以利争取经费、招生和全球学术评等。现今大学有三大校际联盟，组织目的都是在联邦教育预算的逐年递减中，提醒澳洲教育部增加或维持对大学教育品质的支持。
大学排名
2011 澳洲大学科研排名(Excellence Research Report)
科研能力远高于国际水平
01 澳洲国立大学 Australian National University
02 墨尔本大学 University of Melbourne
03 昆士兰大学 University of Queensland
04 新南威尔士大学 University of New South Wales
科研能力符合国际水平
05 雪梨大学 University of Sydney
06 西澳大学 University of Western Australia
07 阿德雷得大学 University of Adelaide
08 蒙纳许大学 Monash University
09 麦觉理大学 Macquarie University
10 昆士兰科技大学 Queensland University of Technology
11 格里菲斯大学 Griffith University
12 墨尔本神学院 Melbourne College of Divinity 墨尔本大学合作学院
科研能力未达国际水平
13 雪梨科技大学 University of Technology, Sydney
14 塔斯马尼亚大学 University of Tasmania
15 纽卡索大学 University of Newcastle
16 卧龙岗大学 University of Wollongong
17 梅铎大学 Murdoch University
18 拉托贝大学 La Trobe University
19 墨尔本皇家理工大学 RMIT University
20 南澳大学 University of South Australia
21 科廷科技大学 Curtin University
22 西雪梨大学 University of Western Sydney
23 詹姆士库克大学 James Cook University
24 福林德斯大学 Flinders University
25 迪肯大学 Deakin University
26 查尔斯达尔文大学 Charles Darwin University
27 新英格兰大学 University of New England
28 旋滨科技大学 Swinburne University of Technology
29 堪培拉大学 University of Canberra
30 伊迪斯科文大学 Edith Cowan University
31 南昆士兰大学 University of Southern Queensland
32 澳洲天主教大学 Australian Catholic University
33 邦德大学 Bond University
34 查尔斯史都华大学 Charles Sturt University
35 南十字星大学 Southern Cross University
36 维多利亚大学 Victoria University
37 柏拉瑞特大学 University of Ballarat
38 中央昆士兰大学 Central Queensland University
39 阳光海岸大学 University of the Sunshine Coast
40 澳洲圣母大学 University of Notre Dame Australia
41 Batchelor Institute of Indigenous Tertiary Education
