从小学开始，老师就会提供各种不同的阅读材料让大家阅读，然后根据阅读写作各种有意思的论文。在高中时，他们做的研究性论文更是大大开启了同学的批判性思维。而这种思维更是中国同学最欠缺的。
美国的教学方法并不单纯看中阅读速度和数量，而是着重构建阅读和思考之间的关系。并且，老师并不在乎你的观点是否和她的一致，老师重视的是你论证的过程是否扎实有逻辑性，能否自圆其说。而一般有争议性的话题比较受到老师和同学的欢迎，因为这样更有利于观点的反复论证。老师甚至会鼓励你挑选本质上你并不赞成的观点来写论文，来训练批判性思维的能力。美国教育不同于中国的死记硬背，它更看重学生的思考能力。
要强调一点，抄袭无论在哪个阶段的教育都是严厉禁止的。老师也会来看学生是否有抄袭的情况。一旦发现抄袭存在，学生就会面临被退学的危险。
在新泽西的一所公立学校上九年级的艾薇表示，美国的中小学从来没有暑假作业。但是老师会鼓励大家在暑期阅读。可以读任何你想读的书，然后交出阅读感想。有的学生会在一个暑假阅读几十本书。
而正式上学时，英文的书籍阅读会非常重要。艾薇表示，她九年级的书单里有这样几本书，Lord of Files. Romeo andJuliet. Nights. A Raisin in the Sun.Goodplay. Of mice and Men……都是有名的著作。除了现代英文，老师有时候还会要求学生读一些古典英文。
在布鲁克林一所公立高中上九年级的男孩里昂说，他们这个学期的阅读大概是12本书，多于500页。其中的书目有Taming of the Shrew、The Truancy、 Julius Caesar等等。
除了阅读，英文老师会创建不同类型的文章让他们写作，比如写一篇议论文、写一封信、创作一首诗、基于阅读写一段独白、基于阅读创建一段对话。不同类型的写作，让他们体会不同文体之间的区别。
现在在佛罗里达的某艺术学院上大一的露西说，高中时她同样被布置过很多基于阅读的写作。但是也有很多自选动作，极大激发了同学的创新欲望。这源于老师鼓励创新型写作。她曾经写过一篇文章，颇有些离经叛道。叫做是《蒲公英到底能不能吃?》
“因为这个文章有些另类，很受老师的重视。我找到了很多相关的报道甚至纪录片来支持我的论点。对于能否写这个题目?老师觉得，只要不违反法律的话题都可以。越新奇越好。
