我们在双胞胎不到一岁的时候就为他们开设了大学储蓄账户。在他们18岁的时候，这些基金几乎可以涵盖他们一年的大学教育花费。我们将拿出一些退休储蓄用来支付学费，并祈求能得到父母的资助，还可能贷款。我建议尽早找专业的投资顾问咨询，尽可能快地为此进行储蓄。
FAFSA(美国联邦学生资助)是美国联邦政府提供的助学金，申请从私立学校获得经济资助的家庭则需要填写大学奖学金服务表。如果你打算填写助学贷款表格，我建议你在财务顾问的帮助下填写。这项工作让我们和顾问花了5个小时。确保你输入的关键信息准确无误，因为一个错误的数字可能要花费数十个小时的额外时间。我建议你在10月初就着手做这些，以防他或她决定申请提前录取，或者你在申请过程中有任何麻烦。
你可能需要提前几个月规划大学参观行程。在开始预订航班和酒店之前，坚持进行一些实质性的研究。如果你的孩子只想去参观那些名校，应鼓励他或她顺便参观一些更实际的学校。
如果你的预算有限，可能打算让孩子只参观他或她最心仪、或已拿到offer的学校。但请记住，参观学生已被录取的学校的时间通常比一般的大学需要更多的时间。你的决策时间窗口更短，因为已发放录取通知的学校会要求你尽快决定。我儿子拿到佛蒙特大学的offer后，我们在佛蒙特大学足足待了7个小时。
在一些学校，停车是很棘手的问题。这里有专门的供访客停车的区域，但通常需要你到达学校后去取许可证，所以一定要把这些时间考虑进去。尽量找离学校足够近的住处，这样你就可以步行或者乘班车去学校，可以节约很多时间，也能更好地体会在校园漫步的感觉。
不要在一天之内参观超过两所学校。如果你想试听一些课程，在食堂吃顿饭，去参观某学术部门，或者在学校里做其他事，就要给自己多留点时间，然后再去下一所学校。如果你的孩子想在学校里参加面试，那就计划在那里多待一段时间，并提醒他或她打包好面试需要的衣服。
如果你要去多所学校，你的时间安排就会有点像魔方，你真的需要在每个校园里待上至少3个小时。虽然到最后你会感到无比厌烦，你可能想略过学生导游介绍学校和自由参观学校的阶段，但我建议你参加校园参观和学校组织的信息发布会议。信息发布会议通常由招生办公室的工作人员组织并指导，你要努力获取尽可能多的信息，但需要注意的是，你问的大多数问题会让孩子感到尴尬。当招生办公室的工作人员提供名片时，记得拿好，你可以稍后给他们发邮件，这样你的孩子永远也不会知道你问了什么。
如果你在学校里有认识的人，记得提前联系。学生、教师等工作人员会给你提供关于学校缺点的诚实答案。
如果你有时间，试着参加一些讲座，看看戏剧或舞蹈演出，参加学校体育活动，听听学校的音乐会等，或者观看一些与孩子兴趣有关的课外活动。去看看健身房和艺术工作室。节约时间去看看学校所在的小镇或城市。在当地的餐馆吃寿司或披萨，在校园咖啡厅品尝茶或咖啡，在校园附近散散步或骑骑自行车，了解这个地方的氛围。
你会听到很多建议，但我无法强调它们到底有多么重要。对你的孩子来说，没有完美的大学。一些学生喜欢小型文科院校的师生比例，他们希望由教授而不是研究生来教授所学课程。另一些人更喜欢大讲堂的匿名性，他们想要的是一所大型大学提供的福利和资源。有些孩子关心学校的精神;另一些孩子希望餐厅里有大量的素食。对你来说至关重要的东西可能对你的孩子完全不重要。喜欢上一个学校是件令人激动的事，但有多种选择总是最好的。
记住，如果你有一个以上的孩子，他们可能以不同的方式进行大学参观之旅。当你的孩子非常想要独立，但又不能百分百地相信自己可以离开舒适圈的时候，试着去拥抱这种混乱，并在一年的时间里去面对这种混乱，支持他们，帮助他们保持冷静，告诫朋友和亲戚不要催促他们过早地决定。当你觉得自己的偏见可能影响孩子们时，学会保持沉默。记住，这个决定真的是孩子们的——即使你是为此埋单的人。
几个星期前，当初提醒我们尽早开启学校参观之旅的朋友邀请我们一起吃晚饭。我们很高兴地与她分享了一个好消息，那就是我们双胞胎孩子的大学参观之旅已经结束了，两个孩子都对他们的选择感到兴奋。我的女儿艾德丽安选择了自己心仪的学校，位于阳光明媚的南加州的克莱蒙特麦肯纳学院;我的儿子朱利安获得了一笔可观的奖学金，去了佛蒙特州佛蒙特大学的荣誉学院，学院位于风景如画的迷人小镇上，在校园里就可以俯瞰美丽的尚普兰湖。
“你为毕业典礼的周末预订了房间吗?”我的朋友在吃开胃菜时问道，“我建议你马上预订，因为酒店很快就要订完了。”
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