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精细的法学学位体系
法学学士(BA in Jurisprudence)有三种。第一种: BA in Jurisprudence,即是最主要的三年法学学士。第二种: BA in Jurisprudence with Senior Status,是两年制的法学学士,主要针对已经有一个本科学位,较大年龄学生攻读的法学本科,学习内容、要求与三年制的一样,但学习时间大为压缩。第三种: BA in Law with Law Studies in Europe,即“2+1”项目学位,两年在牛津读本科,第三年在牛津的欧洲合作伙伴院校读一年。牛津的合作院校现在有8所。在欧洲合作学校结束一年学习回到牛津后,要参加最后的综合考试,成绩合格才能毕业。
法学硕士分两类,授课类硕士和研究类硕士。授课类硕士更为主流和重要,授课类硕士又分为BCL(Bachelor of Civil Law)和MJur(Magister Juris)两种。BCL是适用于本科普通法背景学生攻读的硕士学位,MJur是适用于本科大陆法系背景的学生攻读的硕士学位。研究类硕士有两种,一种叫MPhil Law(Master of Philosophy in Law),另一种叫Mst Law(Master of Legal Studies),其中MPhil Law是给在牛津本校读过BCL和MJur的学生申请的,而Mst Law则是给外面的毕业生申请的。
法学博士(DPhil Law,即Doctor of Philosophy in Law),是牛津大学的法律最高研究阶段。法学荣誉博士(DCL,即Doctor of Civil Law),是授予有贡献的学者、名人的荣誉学位,已经从牛津毕业的法律学生在30年以后也可以凭各自领域的成果和影响力申请此荣誉学位以锦上添花。博士生第一年,在开题(qualifying test)之前不叫博士候选人,而是三个身份之一:MPhil,Mst Law 或者PRS(Probationer Research Student)。根据第一轮测试结果决定是继续攻读还是取得硕士学位终止博士学位攻读进程。
这种精细的学位体系设计,尽最大可能贯彻了因材施教的理念,不仅关注到有实践经验年长学生对学制缩短的需求,还关注到不同法系背景学生对普通法的接入问题。不仅如此,从硕士阶段开始为有志于从事法学研究的学生设计了一套阶段性培育机制,从法学硕士到研究型硕士再到博士,在这个阶段中,也允许因为职业选择变化获得某一学位后退出。
精简的考试制度
法学本科学位学制为三年。本科生主要有两次考试:第一次是资格考试,在第一学年末进行;第二次是学位考试,安排在最后一年末,这是一次综合考试,难度很大,通过后就可以获得学位。第一年末的考试科目相对较少,考两到三门,考试不计入最后成绩,但可以在找工作时提供给用人单位参考。很多律所提前两年就开始物色合适人选,本科生在第一年结束后就可以开始给律所投简历。本科生有两年左右的时间没有考试压力,可以自由钻研感兴趣的问题。但第三年最后的综合考试压力非常大,常在月余的时间里集中把三年所学的十几门科目全部考完,学生要把知识完全掌握并灵活运用方能通过。本科生的成绩分为五档,分别为1等、2.1等、2.2等、3等、及格以及不及格。
硕士生的考试制度与本科生基本相同,不过其学制较短,成绩也只有三等:优秀,即高于70分;通过,即位于50—69分;不通过,即低于50分。如果四门课中有两门达到优秀,且其余两门均高于60分,则可以得到总成绩的优秀;其他情况总成绩均为通过;若四门课中有一门不幸未通过,则该生必须用另外一门优秀或较高分数通过的课弥补,否则将无法取得学位。
博士生的考试分三个阶段。在第一年内,需要通过阶段论文答辩和开题,第一关结果有五种:无修改通过、大/小修改通过、需要重新开题答辩、开题未成功但授予MPhil/Mst学位、完全未通过。一旦开题通过,学生就成为了正式的博士候选人(DPhil Candidate)。通常在毕业的前一年的期末,博士生需要面临第二关检测,名为Confirmation of Status,目的是证明自己能在接下来的时间内完成博士论文写作。第三关检测就是博士论文最终答辩。关于这三次检测的流程,博士生要与各自的导师商量好,并填写表格中学生须填写的基本信息,然后交由导师,由导师负责邀请两位考官参与。凡是涉及学位授予的情形,需要至少一位校外同领域专家或法律执业律师参与,其他情形可以都是校内同领域教师。
在这样的制度下,考试次数较少,学生可以有时间自由摸索适宜的学习方式,自由钻研感兴趣的问题;考试形式主要是集中考试,可以充分检验学生对知识的掌握程度和灵活运用能力;博士阶段的检测和答辩导师全程主导,充分强化导师的指导职责;考试有退出机制,博士开题不成功或者自主选择可以有机会获得研究型硕士学位,也充分关注到了职业选择可能的变化。
丰富的专业设置
牛津大学法学院共有7个PostgraduateTaught,分别是BachelorofCivilLaw(BCL)、MagisterJuris(MJur)、MScinLawandFinance、MScinCriminologyandCriminalJustice、MScinTaxation、PostgraduateDiplomainIntellectualPropertyLawandPractice和MScinInternationalHumanRightsLaw。
BachelorofCivialLaw-full-time
BCL是牛津大学法学院的传统项目,从16世纪延续至今。项目名称里虽然有Bachelor字样,但实际是一个Master项目,需时一年。牛津的BCL项目是针对普通法背景的法学院学生,包括LLB和JD。BCL的入读要求十分严苛,Outstandingfirstlawdegrees是最低要求。每年香港大学的JD只有1名左右获得一等荣誉(FirstHonor)的毕业生可以入读BCL。
BCL是一个自由度很高的项目,没有任何强制必修的课程,学生可以从牛津法学院每年40多门课程中任意选择4门options(选修)学习。所有的options都包括有lectures、seminars和tutorials,学生也可以选择一个dissertationoption,与指定supervisor的一对一完成学业论文。该项目每年录取约90名学生。
sterJuris(MJur)-full-time
相对于BCL,针对civillaw大陆法系的学生,牛津大学法学院开设有MagisterJuris硕士项目,项目为非普通法学生提供普通法系学习。入读要求与BCL一样十分严苛,只招收outstandingfirstlawdegrees。课程选择上学生也有最大的自由度,没有任何必修课,供选择的options大部分也与BCL项目重合。该项目每年录取约50名学生。
nLawandFinance-full-time
该项目是由牛津法学院与牛津商学院Said共同授课,所有学生都有3门必修课程,分别是FirstPrinciplesofFinancialEconomics、Finance和LawandEconomicsofCorporateTransactions,此外还有一门选修课供选择,项目历时10个月。该项目每年录取约45名学生。
nCriminologyandCriminalJustice-full-time/part-time
该项目分为9个月的full-time和21个月的part-time两个模式,必修课程包括ExplanationandUnderstandinginCriminology、UnderstandingCriminalJustice和ResearchDesignandDataCollection,另有5个optional课程,涉及多个领域比如恢复性司法、量刑、种族与性别、死刑、青少年犯罪法等。
nTaxation-part-time
税法项目由法学院与Said商学院下属的商业税务中心共同开设。不同于其他硕士项目,是一个为期两年的part-time学位,而且申请人并不限于律师或法学院学生。在两年内,学生将修读9门课程,包括3门必修课(TaxPrinciplesandPolicy、PrinciplesofInternationalTaxation和TaxResearchRoundTable)与6门选修课。
graduateDiplomainIntellectualPropertyLawandPractice-part-time
知识产权项目同样也是part-time,为期一年。
nInternationalHumanRightsLaw-part-time
国际人权项目也是part-time学位课程,为期22个月。
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