对留学生们来说，除了学习方式的转换调整，他们面临的最大挑战是对新环境和中外文化差异的适应。如果想尽快融入当地，多了解一些中外日常生活和文化上的差异是非常有必要的。在与当地人交往时，最好多了解当地的文化传统和一些日常禁忌。不少留学生到国外后，往往会发现一个非常现实的问题，在国内英语水平已是相当不错，雅思、托福也都拿到了惊人的高分，但当他们与当地人交流时却发现以前在书本上学到的词汇和用语有时根本就用不上.而且不少人都带有各自国家或地区的口音或方言，交流时也会产生一些障碍。建议在与当地人沟通时，尽量学习当地的语言表达方式。这里提醒大家，有些留学生由于缺乏对国外社会文化的了解，他们认为国外是自由的，想说什么就可以说什么，甚至还把在国内养成的一些陋习带到来。比如，有的学生自认为与国外同学相处了一段时间后，就非常熟悉了，所以开始肆无忌惮地开一些玩笑。殊不知，国外的“自由”是相对的，西方人人虽然相对比较开放和自由，但也有自己的生活和文化禁忌，比如：个人隐私，信仰等。
7.了解当地治安，医疗等状况
出国留学之前，应通过各种渠道了解各种安全知识，主动向校方索阅相关安全资讯、手册和紧急联络电话号码，以防患于未然；抵达美国后，应尽早了解该地治安状况，一旦确定住所之后，要向当地居民请教周围环境，注意是否设有安全措施，如大楼警铃、路边免费求救电话等。到达学校后要知道应急报警机关和急救室、医疗站在具体位置，以免遇到突发事件时惊慌失措。
8.养成批判性思维
与知识记忆型的中国教育不同，西方的教育体系注重培养学生独立思考的能力。在国外大学，讨论课上对阅读材料进行批判性地讨论，写论文的时候对各种证据进行论证评估都需要批判性思维。批判性思维是国外大学生必须掌握的技能，不仅对其学业有重大帮助，而且也会影响到未来的工作。同样是对一件商品销售途径的建议，老板会更欣赏那个经过市场调查，数据和证据分析再得出结论的雇员，而不是那个直接得出结论的雇员。
9.遵守当地规则和法律
在国内，大家对过马路时乱闯红灯，不遵守交通规则，公共场合大声喧哗或吸烟的行为习以为常。在国外，这些陋习千万要不得。在中国，行人和汽车抢道的现象比较常见。而在国外，开车时要尊重行人，让路人先过马路，等行人顺利通过时，汽车才小心翼翼地前行。另外，为了行车安全，尤其是雨天地面路滑时，开车更是要求小心。在出国留学时，不但要了解中外文化和生活上的差异，还要多了解一些法律常识，以免无意中触犯了该国的法律。
10.攻克语言难关的技巧
就算语言高分的中国学生，到了国外大学在听说读写上仍然会面临巨大的挑战。就拿阅读来说，大多数西方课堂都是讨论课，教授们喜欢在每节课前布置大量的阅读，这对当地学生来说都是巨大的压力，更别说英语不是母语，阅读速度慢的中国学生了。但是课前的阅读是参与课堂讨论的基础，讨论是教授帮助学生更深入理解，拓展思维的时候。如果课前不读书，同学就很难参与到讨论中，一般讨论的参与情况都会成为成绩的一部分，在讨论课上不发言，分数当然也不会高。
针对中国学生的阅读挑战，提出了五步阅读法的建议：1.快速阅读掌握主要内容，用自己的话写一篇总结；2.在文中注释、划线；3.与作者进行交流，批判性思考整篇文章或整本书（主要内容、证据充分性评估，证据来源评估，证据间的逻辑关系）；4.结合自己的经历思考；5.查字典，积累专业词汇。
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