今(2012)年春季，史丹佛大学电脑科学系教授Daphne Koller打算开一门「概率的图解模式」的新课，这是一项全新的尝试，全球已有44,000名学生注册要修她的课，比她执教史大17年的学生加总还要多出好几倍。
Koller现年43岁，原籍以色列，17 岁时即毕业於耶路撒冷的一所大学，随即来史丹佛攻读博士学位，如今打算进行她生涯中最大胆的突破。她和同事Andrew Ng早在去(2011)年秋天就先成立一家公司Coursera，这家公司将推出全球最先进的免费网路课程。目前在全球已有172个国家，250,000名学生已注册参加首期的三门电脑课程，第二梯次还要再推出15堂课，涵盖生理学及社会科学等不同领域。其中两堂课由柏克莱加大的教授担纲，另一堂则由密西根大学的教授任教。其余的均由史丹佛教授负责。新课程已从二月开始展开，然而，大部分的课则因还有些版权及其他问题尚待解决而被延後，不过Koller表示这些问题都可望顺利获得解决。
Coursera的各项教学软体主要系由史丹佛的大学部及研究所学生开发出来的，和其他学校所开发者有所区别。其课程内容包括讲课与测验，录影带会稍作停顿让同学们作答，录影带再启动时会立刻有回应，最後并自动算出成绩。另一个特别的地方是可让学生提出问题，再由其他学生筛选出最适切的问题，最後再送到教授那儿。参加的学生如顺利完成课程可以获得Coursera的结业证书。
Koller在2004年曾因在人工智慧方面的表现荣获麦克阿瑟奖金，她表示，注册报名的学生从青少年到祖父母都有，也有其他学校的学生，以及希望继续进修的上班族还有缴不起学费的人。吸引大家来的原因是希望也能藉此机会接触到史丹佛等名校上课的内容。
虽然教育全球各地的学生对Koller来说是一项创举，不过许多地方对她来说并不陌生。她曾经走访过50个国家以上，最近才去过越南及柬埔赛等国。连她的两个小孩，虽只有七岁、九岁，也都曾去过斐济、以色列、希腊、哥斯达黎加等地。Koller当然也希望Coursera 最後能够赚到钱，但她也表明那并不是主要的目标。她表示，全球有那麽多的人都向往着能接受如史大等名校的顶级教学内容，她希望能够帮助这些人圆梦。
资料来源：Innovator Daphne Koller. One Teacher, 44,000 Quizzes. (BusinessWeek, March 5-11, 2012)
资料提供：驻休士顿文化组李胜富 撰译
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