麻省理工学院处于美国马萨诸塞州剑桥市，占地面积168英亩(68.0 公顷)，吉祥物是海狸(Beaver)，校训是“手脑并用 创新世界”(Mens et Manus)英文翻译是 (Mind and Hand)。在2011《美国新闻与世界报道》全美大学排名中，MIT名列第7位。 在名称方面，麻省理工学院正确的翻译名应为马萨诸塞理工学院，但因为麻省理工学院的译名早在清朝时期便有，就将错就错用之。在北美洲，institute 是指（理工、工学、科技、技术、或专科性的）学校、学院、大学。依每所学校的各方面学术环境情形的不同，翻译成中文就有所不同。MIT（Massachusetts Institute of Technology）依其学校之院系规模跟学术环境翻译成中文应该是“马萨诸塞理工大学”，但大部分说中文的人已经习惯用麻省理工（学院）这个称呼称之。
创立
麻省理工学院于1861年由一位毕业于老牌名校威廉玛丽学院的著名自然科学家威廉·巴顿·罗杰斯创立。他希望能够创建一个自由的学院来适应正快速发展的美国。由于南北战争，直到1865年MIT才迎来了第一批学生。随后其在自然及工程领域迅速发展。在大萧条时期，MIT曾一度被认为会同哈佛大学合并，但在该校学生的抗议之下，被迫取消了这一计划。1916年MIT从波士顿迁往剑桥。
校园
麻省理工学院占地168英亩，校园位于查尔斯河（Charles River）靠剑桥市（Cambridge）一侧，蔓延约1英里。中央校区由一组互相连通的大楼组成。设计者为建筑家维尔斯·波斯维斯（Welles Bosworth）。互相连通的设计是为了方便人们往来与各个院系之间。完成于2005年，麻省理工学院的宽带无线网络遍布校园各个角落，共有3000个收讯点（就是出了校外一公里内，收讯率还是95%以上），是全美无线化做得最好的大学。全校共有50台高速雷射打印机，不但可以自动印正反两面，而且打印速度为每分钟90张；这些高速雷射打印机分部在校园各个角落，学生和教授可以在学校任何一台电脑打印至任何一台高速激光打印机，这对于学习及研究有极大的帮助。 麻省理工学院的计算机科学中心
麻省理工学院的图书馆资源丰富，藏书量高达500万册，而图书馆包罗万象，无论是工程、管理、建筑设计、科学等的书籍应有尽有，十分适合学生研究时查阅。MIT于2002年并且实行了开放式课程网页，当时公布了500门课程（到2006年底，已开放2000门课程），以期建立全球统一的知识库，让全世界各地的使用者，可以透过网际网络了解各项专业知识内容，以获得宝贵的资讯，此项计划获得全世界各地学者的高度赞扬。麻省理工学院并不以营利为目的，非常清楚告知使用者，可自由运用相关等资源，但不可用来从事商业交易或是纳为自有财产，因为这些网络知识是共享的。
专业与院系设置
专业
麻省理工学院大致上有如下34个专业：
| 交通、公路工程 | 地球与行星科学 | 海洋工程 | 管理科学 | 物理学 | 经济学 | 哲学 |
| 造船及海洋工程 | 政治学及政府 | 机械工程 | 人文研究 | 毒理学 | 建筑学 | 化工 |
| 数学与计算机科学 | 环境卫生工程 | 材料科学 | 外文文献 | 海洋学 | 人类学 | 音乐 |
| 电机及电子工程技术 | 航空航天工程 | 材料工程 | 土木工程 | 核工程 | 数学 | 历史 |
| 城市规划与建筑设计 | 计算机科学 | 工商管理 | 生物科学 | 语言学 | 化学 |
专业设置
本科
航空学和航天学、建筑、生物学、化学工程、化学、土木工程、地学和行星科学、经济学、电力工程和计算机科学、外国文学和语言学、人文学科、管理、数学、机械工程、材料科学与工程、气象学、核工程、营养和食品科学、海洋工程、哲学、物理学、政治科学、心理学、城市研究与规划等
研究生专业
航空学和航天学、建筑、生物学、化学工程、化学、土木工程、经济学、电力工程和计算机科学、人文学科、管理、数学、机械工程、材料科学与工程、气象学、核工程、营养和食品科学、海洋工程、哲学、物理学、政治科学、心理学、城市研究与规划等
院系和学位设置
根据专业的分类，MIT被分成了如下13个学院：
1.建筑及城市规划学院（School of Architecture and Planning）
2.工程学院（School of Engineering）
3.人文及社会科学学院（School of Humanities, Arts, and Social Sciences）
4.阿尔佛雷德·P·斯隆管理学院（Alfred P. Sloan School of Management）
5.自然科学学院（School of Science）
6.维泰克健康科学技术学院(Whitaker College of Health Sciences and Technology)
7.麻省理工—雾兹侯海洋学院:海洋学和应用海洋科技与工程联合项目(MIT-WHOI Joint Program in Oceanography and Applied Ocean Science and Engineering)
8.建筑和规划学院：建筑学系、城市研究与规划系以及介质艺术和科学组等；
9.工程学院：市政工程系、电气工程与计算机科学系和材料科学与工程、化学工程系、机械工程、航空和宇航工程系、核子工程、海洋工程等系；
10.人文和社会科学学院：语言学与哲学系、政治科学系、经济系、科学、人文学系（人类学或考古学、外国语言文学、历史学、音乐与戏剧艺术、写作计划等组）、技术和社会计划系等；
11.斯隆管理学院：管理系；
12.理学院：大气与行星科学系、化学系、生物学系、地球、数学系、物理系、应用生物科学计划等；
13.怀特克尔保健科学和技术学院：脑和思维科学系、毒理学部等。 研究生院共有五所：建筑规划研究生院、工科研究生院、人文社会学研究生院、管理研究生院、自然科学研究生院及健康科学研究生院。
学校可授予的学位包括：城市规划硕士、理学学士、理学硕士、建筑学硕士、工程师、哲学博士、理学博士等。
重点学科：
该大学的工程系是最知名、最多人申请入读和最“难读”的学系，并曾一连七届获得美国工科研究生课程冠军，其中以电子工程专业名气最响，紧跟其后的是机械工程。其余的学科如物理学、化学、经济学、哲学、政治学也都获得好评。
著名校友/教授
教授简介
诺贝尔奖得主（以下只列出大约麻省理工1/4的得主）
奥利弗•威廉姆森 - 获得2009年诺贝尔经济学奖；1955年获得麻省理工学院管理学士学位
阿达•约纳特 - 获得2009年诺贝尔化学奖；1970年在麻省理工学院做博士后研究
保罗•克鲁格曼 - 获得2008年诺贝尔经济学奖；1977年获得麻省理工学院经济博士学位
郝慰民 - 获得2007年诺贝尔和平奖；1983年获得麻省理工学院生物硕士学位
埃克里•马斯金 - 获得2007年诺贝尔经济学奖；前麻省理工学院经济学教授
乔治•斯穆特 - 获得2006年诺贝尔物理学奖；1966年获得麻省理工学院双学士学位(数学和物理)；1970年获得麻省理工学院物理博士学位
安德鲁•法厄 - 获得2006年诺贝尔生理学或医学奖；1983年获得麻省理工学院生物博士学位
理查德•施罗克 - 获得2005年诺贝尔化学奖；现任麻省理工学院化学系正教授
罗伯特•约翰•奥曼 - 获得2005年诺贝尔经济学奖；1955年获得麻省理工学院纯数学博士学位
弗朗克•韦尔切克 - 获得2004年诺贝尔物理学奖；现任麻省理工学院物理系正教授
罗伯特•F•恩格尔 - 获得2003年诺贝尔经济学奖；前麻省理工学院经济学教授
罗伯•霍维兹 - 获得2002年诺贝尔生理学或医学奖；1968年获得麻省理工学院生物硕士学位；现任麻省理工学院生物系正教授
科菲•安南 - 获得了2001年诺贝尔和平奖；联合国秘书长(1997-2006)；1972年获得麻省理工学院管理学院硕士学位
沃夫冈•凯特利 - 获得2001年诺贝尔物理学奖；现任麻省理工学院物理系正教授
百瑞•夏普雷斯 - 获得2001年诺贝尔化学奖；前麻省理工学院化学系正教授
崔琦 - 获得1998年诺贝尔物理学奖; 前麻省理工学院研究人员(1968-1982年)
约翰•福布斯•纳什 - 获得1994年诺贝尔经济学奖；前麻省理工学院数学系教授
丁肇中 - 获得1976年诺贝尔物理学奖；现任麻省理工学院物理系正教授
理察•费曼 - 获得1965年诺贝尔物理学奖；1939年获得麻省理工学院物理学士学位
