目前，中等收入家庭的父母们发现日子比以往更加难过了：高房产税，高生活费，低收入家庭不公平，工资被冻结。以至于现在很多家庭没有足够的积蓄，更没有借贷能力满足孩子日益上涨的教育费用。
让我们一起来顺一遍联邦资金资助形式；一个年收入达75000美元的家庭，如果 孩子没有申请到need based 资助，那么每年要拿出10000每年来用于教育消费。而年收入150000美元的家庭，则要拿出35000至40000美元用于教育支出。学生贷款越来越多。
新奥尔良杜兰大学的负责招生管理的副主席Earl D. Retif说：“我们当然也发现这个问题了，就是随着近几年经济形式的下滑，很多中产阶级家庭甚至高收入家庭都非常希望在教育方面获得资助了”。
为了与学费相对便宜的美国公立学院和美国公立大学争夺优秀学生资源，像杜兰大学这样的美国大学开始根据学生的学术前景为学生提供大量的资助。
美国教育部去年秋季公布的一份研究报告显示，1995年-2008年接收merit资助的学生的数量增长很快，一度超过了接受need-based资助的学生数量。
最近美国college board一份针对600多所非盈利学院和大学的数据显示，有些学校采用了减少获奖学生数量，增大发放额的政策，而有的学校则是加大获奖学生数量，但是减少发放额的政策。还有的学校既加大获奖学生数量，也加大奖学金发放数额。
来自Lancaster, Pa.的一位大学咨询老师Bonnie Kerrigan Snyder说：“merit资助是现代大学资金资助的亮点”。同时，Bonnie Kerrigan Snyder在其刚刚出版的新书《美国新大学现实：让你的大学为职业服务》中介绍到：学生找到了自己心仪的学校，但是随后父母才想到为大学支付的费用，她建议美国大学将更多的资金放到前沿，鼓励学校在大学的wish list上提供更多地merit资助。她说：“考虑到有的学校会录取你，这是你能发现的最好的交易了”。
来自低收入家庭的学生支持者一直在批判merit资助，支持资金应该更多的花在那些费用不能完成大学学业的学生。
美国比较优秀的大学，诸如常春藤名校，斯坦福大学，麻省理工学院和阿姆河斯特等文理学院从来不为学生提供merti aid。资金只流向需要的学生。
至于什么是“需要的学生”可能有不同的说法，去年，家庭年收入达180000-200000从普林斯顿大学获得了平均23750美元的need-based 奖学金，哈佛大学提供的数量和普林斯顿大学不相上下。
但是对于没有进入到普林斯顿大学或者哈佛大学的学生来说，当然，大多数学生不能进入到这样的名校，了解学生平均merit 资助的数量及获得的几率是非常有用的。
奖学金发放数额最多的情况往往来自花费比较高的学校，那样的大学一般学费能达到40000美元，其他费用也会高达15000美元，甚至更多。但是我们需要同样注意的是，在这样的情况下，能得到此类奖学金的学生也不多，比如，波士顿学院，斯基德莫尔 和约翰霍普金斯大学，只有1%的学生才能获得merit资助。
尽管如此，迈阿密大学每年可以为四分之一的新生提供平均每个人每年达23000美元的资助；杜兰大学可以为三分之一的新生提供平均每个人每年20500美元的资助。南加州大学可以为100个学生提供免学费资助，为200多名学生提供半奖资助，为250个新生提供四分之一学费的资助。经常与常春藤相媲美的芝加哥大学可以为16%的学生提供每人每年10600美元的资助。
即使对于公立大学而言，虽然州财政对于教育经费有所削减，但是也继续为学生提供merit资助以尝试建立一个成功的大学。尽管提供的奖学金有点少，但是阿拉巴马大学依然为州内和州外的，录取考试非常高的学生提供几乎全免学费的奖励。
FinAid.org和FastWeb.com两个网站的发行商Mark Kantrowitz说：“很多时候是通过电脑程序来计算需要为每个学生提供多少资助。这样他们就能计算出 在他同时说：很多地区和宗教学院，也尝试尽量优化支出，为能提供部分奖学金就能完成大学学业的学生提供部门奖学金——即使是SAT考试的语言部门和数学分数少于1200分的B类学生也会获得这样的资助。但是注意：在大学一年级，你的平均分要保持在2.7-3.0分，这样才能持续得到奖学金。
脑子里老想着上学花钱的事情，必然造成学生不能将精力放到学习上。
迈阿密大学的录取委员会执行主任Deanna L. Voss说：“在一些方面，他们的确需要现实一些。这对于仅仅17岁的学生来说的确是很痛苦的事情，”同时，她说到，毕业时没有担负很多的债务，从长远来说，肯定可以让学生更高兴。