英国高中初级课程(GCSE)的英文全称是General Certificate of Secondary Education，简称为GCSE，是英国学生完成第一阶段中等教育所参加的主要会考，即英国普通初级中学毕业文凭，相当于中国国内的初中毕业考试文凭。但实际上，高中初级课程(GCSE)是英国中学10年级和11年级的学习课程，程度和要求都比国内初中毕业生要高，国内优秀的初三毕业生及国内的高一学生申请较为合适。经过两年的GCSE学习之后，学生才可以进入A LEVEL的学习阶段，学生的GCSE成绩会被作为A LEVEL甚至于大学的录取参考。传统的两年制GCSE课程相当于中国的高一和高二，快捷的一年制GCSE课程（一般英国学校不开）则相当于中国的高中二年级。英国学校一年有三个学期，一个学期有三个月与两个HALF TERM假期，大部分学校是在九月份开学，也有少数学校会在一月、四月开学。学生进入GCSE课程后，根据自身的学习能力选择至少十至十五门科目。这些科目分为必修课和选修课两种。但大多数学生都会选择学习学校规定的必修课程。必修课包括英语、数学、设计与技术、法语或德语、生物、化学或物理、历史或地理；选修课包括艺术、生物、商业研究、化学、经济、法语、地理、德语、历史、人文科学、意大利语、音乐、物理、宗教研究、俄语、西班牙语等，还有许多其他职业化科目可供选择。两年的课程结束后，需参加GCSE的统一考试，学生的成绩主要取决于考试，只有少数科目是根据学生全年的学习情况进行评估，考试结果分A+（最高）到G。还包括U与X，U就是0。X为未参加考试。
英国高中初级课程(GCSE)的学制非常灵活，对于初三毕业或高一在读的中国学生，可以通过学生本人的英语水平和在校成绩缩短学习时间。
GCSE的申请要求：GCSE每年九月份开学，一般要提前3—6个月开始申请。申请GCSE的学生年龄在13—15岁之间，要有初中毕业证书、中学各阶段的考试成绩、英语水平证明、有缴纳学费和生活费的能力、有法定的监护人。
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