中国历史上最早的贪官叫羊舌鲋。羊舌鲋(音fù，古书上指鲫鱼)，字叔鱼，春秋时期晋国贵族，官至晋国大夫、代理司马、代理司寇。他是我国有史以来，第一个见诸文字记载的大贪官，也是第一个被以“墨”(贪污)罪论处、杀头示众的人。羊舌鲋也是我国有史书记载以来，第一个因为贪污而受到惩罚的官员。他当过代理司马、代理司寇的官职，最后因为贪赃枉法，落了个暴尸街头、遗臭万年的下场。
羊舌鲋出生在一个奴隶主家庭，父兄都是晋国当时显赫一时的人物。青少年时期的羊舌鲋凭着父兄的势力整日游手好闲、不学无术。晋昭公即位后，重用权臣韩宣子，朝廷的大小事情都是韩宣子说了算。羊舌鲋借着父兄的力量，得到了韩宣子的重用。
公元前529年，韩宣子为了提高晋国的霸主威信，显示晋国强大的势力，决定召集当时各个诸侯国到平丘(今河南封丘县)召开盟会。这年七月，韩宣子让羊舌鲋当上掌管军权的代理司马，带领军队到东方邹国的南面去训练。
羊舌鲋带领大队人马30多万，浩浩荡荡地向邹国前进，经过卫国的时候，他贪婪的嘴脸就开始暴露出来。他命令军队在卫国境内停下来，要求卫国国君给他贵重的礼品。一开始卫国国君并没有理会他的无礼要求，羊舌鲋恼羞成怒，于是纵容他手下的士兵，打着割草喂马的旗号，在卫国的境内四处乱砍乱伐，搞得民不聊生，百姓叫苦不迭。卫国是个小国，不敢和强大的晋国闹翻，只好忍气吞声地派人送了一箱精美的绵缎给羊舌鲋，这才送走了这个瘟神。
羊舌鲋带领大军继续东进，在路上一有机会就故伎重施，向路过的小国勒索财物。
平丘会盟后，羊舌鲋吹嘘自己的功劳，献媚请赏，轻而易举地窃取了晋国掌管刑狱诉讼的大权，当上了代理司寇。其贪婪本性不但没有收敛，反而更加变本加厉。
羊舌鲋不仅贪财，而且贪恋美色。上台后，韩宣子把一桩诉讼多年却没有能够得到解决的土地纠纷案交给他处理。案子的主角是晋国两个很有地位的人物，一个叫刑侯，一个叫雍子，他们俩为了如何划分田产的边界发生了冲突。
羊舌鲋开始接手此案的时候，雍子抢先获得了消息。为了打赢官司，他主动把自己美貌如花的女儿嫁给了羊舌鲋。羊舌鲋得到雍子的女儿后，不问是非曲直，就宣判雍子无罪，刑侯有罪，强行把刑侯的田产划到了雍子的田产范围内，从而使雍子的田产扩大了不少。由于羊舌鲋执意错判，刑侯一怒之下，拔剑杀了羊舌鲋和雍子。
羊舌鲋死后，韩宣子把他的哥哥羊舌肸叫来问怎么办?羊舌肸说：“他们三个都应该定为死罪。”
于是，韩宣子接受了羊舌肸的主张，杀了刑侯，同时认为羊舌鲋因为贪婪被杀，是死有余辜，把他的尸体拉到繁华的大街上示众，借以警示世人。羊舌鲋身为执法大夫，不能以身护法、执法，反而以贪坏法，卖法纵贪，终于落了个死后弃尸于市的下场，他的名字从此被钉在贪官污吏的耻辱柱上。
羊舌鲋之贪，可以从三方面看出来。一是大发邾(音zhū)子国战争财。羊舌鲋骁勇善战，而且又凶狠擅杀，凡晋军兵过之地皆血流成河，城乡被抢劫一空。邾子国的金银财宝，大半进了他的腰包。二是借兵威胁索贿卫国。羊舌鲋威胁索贿卫国成功后，先后又压服了郑国、齐国、邾国、莒国等十几个国家，搜刮无数，满载而归。三是扣押人质求贿鲁国。羊舌鲋扣押鲁国人质，鲁国知道羊舌鲋贪得无厌，就带着绸缎和食物来见羊舌鲋。羊舌鲋让手下人收下礼物，允许鲁国人可以给季平子送饭，但却不肯放人。
羊舌鲋身为代理司...
