这个女大学生我们姑且叫她秀秀，我是去参加华人天主教会的弭撒（我不是教徒）认识她的，那是十年前的事，那年她28岁。第一次见到她，她正怀了约五个月大的身孕，发长过腰，皮肤白皙，可看出有割过双眼皮的人工痕迹。她的白人丈夫看上去年纪不轻，在弭撒进行当中，始终搂着她，并不断亲吻她的脸颊。
弥撒结束，在教堂地下室聚餐，这才正式认识了她。她说她是某大英语系毕业的，来美之前，她在所在大学对外华语中心当班主任，她和她老公汤姆是透过朋友(姑且叫她美美好了)介绍认识的，她和老公通了一段时间的信。她朋友美美在美国结婚，邀请秀秀来美国当她的伴娘，也跟汤姆正式见面。秀秀说她是用旅游签证来美的，本来只预计停留一个月的，回中国的前一晚，汤姆哭着请她留下来，正式跟她求婚。秀秀说,"我这个人心最软了，他一哭我就心软了，我就留下来了，要不然我早就回去了。我可是来美国参加婚礼的，我连衣服都只带几件来美国而已呢。"谁会想到，她这一留下来，就整整十年都没有回中国。
我一向喜欢观察别人，我对这女孩子的第一印象不算太好。感觉上她总是语带保留，言语闪烁，感觉上不是个很诚实的人。她说他的丈夫50岁了，她骗她家人说他40岁。虽然那男的刻意在人前表现得对她很亲腻的样子，但我总觉得两个人的互动不太对劲，只是说不上来哪里不好。聚会结束后，我留电话给她，我坦白跟她说，"我觉得你好像有些心事，如果你想找人聊聊，不妨给我打个电话。“
果然不到一个星期，我就接到她打来的电话，她说她好苦啊，跟那天幸福小女人的模样完全判若两人。
那天电话中她和我讲了很多她和汤姆的事，也许她在美国挺寂寞吧，需要个人倾听她的事情，每隔几天她就打电话过来找我聊，在几次的谈话中，我逐渐明白这个汤姆是何方神圣。秀秀说，汤姆在他之前其实已结过三次婚，她是他的第四任老婆。汤姆的前三任老婆都是美国人，可能他吃了不少美国女人的亏，也有可能美国女人看不上他了，他开始找中国女人交往。他在秀秀之前，交往过一个在美国念书的女留学生，这女留学生秀秀也见过一次，当时她看到秀秀的眼神是充满敌意的，因为汤姆要结婚的对象是秀秀而不是她，秀秀猜测这两个人之间一定有过什么。
汤姆在三次婚姻中，一共有九个小孩，不确定是不是都是婚生的。汤姆是个头脑很精明的人，他在费城市中心拥有好几座公寓，他的职业就是坐享房租的寓公。照理说，他的日子应该过得很滋润才对，但是这个汤姆的生活方式，简直跟低收入户没什么不同。说他头脑精明，一点都不假，经过高人指点，他就是有办法脱产，把名下的几座公寓全过户到前妻生的小孩名下，然后成立一个物业管理公司，从帐面上来看，这些公寓属于公司所有，他只是公司低薪雇用的管理员，而他这个管理员所支领的薪水之低，竟然低到连缴税的标准都没达到。而实际上呢，汤姆经营的等于是一人公司，他是老板兼工友。房客缴房租向他缴，房客的公寓有任何需要修缮的地方，他也完全不假手他人，亲自动手。
汤姆就住在他公寓里最小的一个单位，因为大一点的公寓可以租更多的钱，自己住的话，就不必那么讲究了。连跟秀秀结婚了，搬过来跟他住，他也没想到换到大一点的单位去住。汤姆把家里一个房间当办公室用，办公室老上锁，连秀秀都提防着不让她进去。秀秀说，她刚他结婚好几个月了，他哪儿也没带她去玩过，她连费城长什么样子都不知道，整天就和汤姆关在小小的公寓房间大眼瞪小眼，快闷疯了。他唯一一次带她上馆子，就是去一个外卖中餐馆，叫了...