在抗日战争中，由五位医生组成的印度援华医疗队，受印度国大党的派遣和印度人民的委托千里迢迢来到中国，支援中国的抗日战争。在他们当中，有一位年轻的外科医生，在艰难困苦的岁月中救治八路军伤员，被任命为白求恩和平医院的第一任院长，并加入中国共产党，后因积劳成疾，以身殉职。成为继白求恩后又一位为中国抗战事业献身的国际友人。他的名字叫——柯棣华。
柯棣华（出国留学网供图）
柯棣华，原名德瓦纳特·桑塔拉姆·柯棣尼斯。1910年出生于印度孟买的绍拉普迩村。1936年毕业于印度著名的医学院——格兰特医学院。
1937年7月7日，卢沟桥事变的枪声，沉睡的中国觉醒了。中国军民拿起武器，奋起反抗日本侵略者的入侵。印度国大党领袖尼赫鲁应中国红军总司令朱德的请求，决定派一支小型医疗队到中国去，表示印度人民对中国人民的同情和支持。这一决定，得到了印度社会各界的热情支持和热烈响应，仅报名参加援华医疗队的医务人员就有700多人。
参加援华医疗队
1938年6月29日，这一天被孟买的居民命名为“中国日”。柯棣华在这一天申请加入医疗队，并想方设法求见了印度援华医疗队筹备会主席麦太大夫。事后他在写给父亲的信中说：“他(指麦太大夫)向我指出了前景黑暗的一面——要冒生命危险，失去深造的机会和有发展前途的工作等等。我并不认为这些事情是那样阴暗，所以我毫不犹豫地提出了申请，并尽可能地宣传我的特长，急切地盼望入选。”在绍拉普迩市政府供职的父亲说：“就我个人而言，我是赞成个人有事业心的，同时我也了解你的决心。…我当然不会表示任何反对。我高兴地告诉你，你母亲也不会扯你的后腿。”
柯棣华和爱德华、巴苏华等5位医生参加赴华医疗队的消息，就像长了翅膀，很快传遍了印度。柯棣华的家乡，绍拉普迩医疗协会举行招待会为他饯行。在招待会上，人们赞扬他的自我牺牲精神，向他表示祝愿，并赠给他一些医药，以表示对这一事业的同情和支持。
初到中国
1938年9月17日，印度援华医疗队到达中国广州，在广州码头，他们受到了中国群众的热烈欢迎，并受到保卫中国同盟主席宋庆龄的迎接。9月29日，医疗队经长沙辗转来到汉口，被中国红十字会编为第15救护队，先后在汉口、宜昌、重庆等地工作。
在重庆，医疗队员们为了表达与中国休戚相关的决心，特意请中印文化协会主席谭云山为他们每个人都起了一个中国名字。谭云山提议：在他们每个人名字后面加上“华”字。于是，五位医疗队员都有了他们的中国名字：爱德华、柯棣华、卓克华、木克华、巴苏华。柯棣华的名字就是这时从原名柯棣尼斯改成的。
早在来中国之前，医疗队就听说八路军与国民党不同。因此，他们渴望到共产党领导的敌后战场去。刚到中国时，他们就向前来迎接他们的宋庆龄提出到华北前线工作的请求。到武汉后，他们又向周恩来提出了同样的要求。在重庆，他们又第3次向董必武提出了去延安的请求。
1939年1月16日，就在医疗队获得批准，准备奔赴延安的前夕，柯棣华不幸接到父亲去世的消息。重庆八路军办事处的同志和其他几位医生劝他回国料理后事，他强忍悲痛说：“我的家庭确实遭到了巨大的不幸，但这里千千万万无辜受难的人民更需要我。在我没有实现我向印度...