林冲作为八十万禁军教头，从前后的文脉来看，武学渊源相当深湛，他会用的兵器很多。林冲，棒可以使(棒打洪教头)，朴刀可以使(斗杨志)，禅杖也可以品评(结识鲁提辖)，而且一生上阵对手兵器千变万化对他的发挥影响极小，从这个角度看，尽管林教头善于用枪矛(风雪山神庙林教头的兵器就是一杆花枪)，但实在没必要固定使用一种兵器。
林冲惯用的是枪法，但是刀法也很精湛，和青面兽杨志战了个平手，要知道杨志的刀法在当时无人能与之匹敌的。棒法也不错，在柴进的庄上曾经棒打洪教头，只一个回合。
风雪山神庙的时候，林冲还是个犯人，犯人没有资格挑选武器。所以说，随便遇上什么就凑合着用什么了。枪挑陆虞侯所用的那杆枪是从上一任老军官那拿来的。不论是在兵营还是在监狱，长枪无疑是最普遍的兵器，到处都有，所以林冲也就不挑了，随便拿一杆算了。上了梁山，当了领导，自然就可以细心挑选武器了，而且上马打战，打的不是管营、差拨这样的人物，而是高手，所以武器就不能随便，必须趁手，必须质量好。所以就用蛇矛了。
林冲上梁山后的惯用兵器是丈八蛇矛
丈八蛇矛，古代兵器名。又名丈八点钢矛。全用镔铁点钢打造，矛杆长一丈，矛尖长八寸，刃开双锋，作游蛇形状，故而名之。
丈八蛇矛是和普通枪矛非常相近的武器，只有两点特殊之处，第一特点是长，长达一丈八寸，在古代这个长度在中国就不该叫枪，而应该叫槊了，在外国就该叫马其顿长矛了;第二特点其矛头是曲线型的，这一点实战中除了给对手造成撕裂性伤口比较恐怖以外，看不出有什么意义。可见，使用丈八蛇矛对林冲武功的帮助并不明显。作者将林冲的兵器固定为丈八蛇矛，是另有深意。
这是因为林骁勇善战，“满寨皆称翼德。”张飞张翼德的兵器正是丈八蛇矛。让林教头使用这种兵器，是为了完成对他外观的塑造。这里要注意一下，林冲的外号是豹子头，也非常接近张飞“豹头环眼”的造型。因为林冲是逼上梁山，大家印象中的林冲有些怯懦，他的传统造型清秀多于凶猛。实际上施耐庵笔下的林冲，是一个外貌与内心颇为矛盾的形象，怯懦的是林教头的内心，他的外形豹头环眼丈八矛，应该是一个凶悍威猛的武人而不是翩翩公子。
林冲有两个绰号“豹子头”“小张飞”
《水浒传》第四十八回“宋公明两打祝家庄”中，一丈青扈三娘追捉宋江到树林边，此时，树林里冲出一队人马，簇拥着一个壮士，这人怎么打扮?书中写道：
“嵌宝头盔稳戴，磨银铠甲重披。素罗袍上锈花枝，狮蛮带琼瑶密砌。丈八蛇矛紧挺，霜花骏马频嘶。满山都唤小张飞，豹子头林冲便是。”
《水浒传》第七十八回“十节度使议取梁山泊，宋公明一败高太尉”一回书，一开场就有篇赋，称赞三十六员英勇将。赞到林冲时也写道：
“林冲燕颔虎须，满寨皆称翼德。”
既然有两处都这么称呼，其中必有联系，于是找出《三国演义》与《水浒传》对照：
《水浒传》第七回林冲出场时写道：“那官人生的豹头环眼，燕颔虎须，八尺长短身材，三十四五年纪”。第十八回迎战一丈青时，使“丈八蛇矛...