每个想申请美国研究生的同学开始准备的时间都有所不同，有些申请者大一就开始提早规划，而有些在大四才开始准备。很多同学比较迷茫：托福雅思成绩的有效期只有2年，那么早准备有用吗？大三以后开始准备的话GPA是不是提升不上来了？到底从什么时间准备才是最合适的？申请的过程中都需要哪些操作？需要准备的材料这么多，怎么规划时间才是高效的？
美国研究生留学申请时间规划
Step1提前规划和准备
短则一年，建议大一和大二时就要规划
早规划，早准备是非常必须的，这无关DIY或是寻求留学机构的帮助，有了规划，那么按照计划依次准备，有了好的开始，对整个申请来说，是非常有益的。
比如说需要长期保持的GPA。很多同学到了大三大四想申请美研时，才意识到自己的GPA竞争优势不大，但那个时候再去提升就已经比较困难了，大家就只能看着梦校的硬性成绩要求而默默叹息了。
美国的学校也非常注重申请者的软性背景，比如本科期间的实习、科研、竞赛等经历。这些也是需要大家在大学四年中慢慢积累的，如果等到大四再去备考、去实习，大家可能会感到力不从心，分身乏术。
同时，大家要思考自己对于未来的规划。无论本科也好、硕士也好，大家目前的学习都是为了给以后的工作做积累、打基础，只有一个较为清晰的职业规划才能让我们更加有针对性的选择专业。
Step2准备语言/GRE/GMAT考试
参加入学考试需要的成绩
一般要留出3-6个月的时间来集中准备入学的语言考试，主要包括TOEFL或IELTS，GRE或者是GMAT。
申请美国有的同学不想考托福，想准备雅思，也是可以的，但选校时会有部分院校受限。为了取得更加满意的成绩，从而选择排名靠前的院校，或许大家要经历多次考试才能考出自己理想的成绩。
所以，虽然语言成绩的有效期都是2年，但是在考到理想分数之前，刷分也是必不可少的。提醒：边刷分的同时，其他的各项准备工作也需要同步开展。
Step3选择院校范围
逐渐缩小范围，确定目标院校
可以说是申请美国留学申请流程的重点，主要应对方法是结合各个机构或杂志公布（US News、QS、THE、ARWU）的美国大学最 新排名，在结合自己的成绩和背景来定校。
在排名的参考上会有所不同。如果毕业后想要直接回国工作的同学建议参考各类权威机构的综合排名，毕竟国内各大企业的HR大部分都是根据综合排名来筛选面试者的简历的。
如果你选择了某个知名度不高学校的强势专业，尽管这个项目在该领域非常顶 尖，但回国就业还是比较吃亏的。
而打算留美或者在美工作几年再回国的同学可以尽量参考专业排名。当地的企业对于本国学校的情况非常了解，知道哪些专业含金量高，哪些专业相对“弱势”，这样来看，选择一个专排高的项目就是非常有竞争优势的了。
Step4文书及各类材料的准备
推荐信-个人陈述-个人简历-成绩单-其他证明材料等
这个环节相对来说，要准备的东西比较多，而且，不同的学校、不同的项目有不同的录取偏好，需要大家仔细了解以后用心准备。
推荐信：找到合适的推荐人，一般2-3封英文推...