前任耶鲁招生官、常春藤项目总负责人劳彼得
招生官，你了解中国的高中么？
学生提问：中国的每所中学，要求都各不相同。比如我所在的中学平时考试非常严格，学生的平均GPA只有3分左右，远远低于其他中学。请问，国外名校的招生官究竟对中国的名牌高中有多少了解？
招生官回应：别以为我们不了解中国的中学情况，至少我们对上海的中学情况有大致的了解。坦率说，我们并不对中国的中学进行排名，但是我们非常清楚你的学校有多少竞争力。即使这个学校并不有名，但是我们能通过你的成绩单，知道你在学校的表现。
我们很重视学生的平时成绩，也就是GPA。因为当一个学生的平时分数与考试成绩不一致时，只能说明他很善于考试，但很可能连平时的功课都不做。对我们而言，即便是SAT1、SAT2都考出了满分，如果平时成绩不行，仍会被拒绝，平时成绩是一个重要考量指标。
当然，如果学生在一所非常严格的高中，得到的是比较低的GPA，在这样的情况下，我们会选择跟学校联系，因为学校有自己的档案，我们通过学校了解他们所教授课程的难度，还有他们的学生在整个学生群体中的位次。我们希望看到你在你所擅长的科目中挑战自己，我们更喜欢学生在高难度的课程中得到B，而不是在简单课程中得到A。
什么样的课外活动才受欢迎？
学生提问：美国高校一再强调申请人的课外活动能力，但还是有很多人被学校拒之门外，课外活动参与度如何评估？
招生官回应：我曾经面试过一个学生，她说自己擅长唱歌。我问她，你参加合唱？参加比赛？或者演出？我想要定义的是，这个学生所参加的活动对社会的影响。但是她说没有。我很奇怪，你喜欢唱歌，那么你在哪里唱歌呢？她说她只在洗澡的时候唱歌。我只能说，这是一个非常小的“社区”，没有对任何人产生影响。几乎所有的中学生都知道申请美国的学校社会活动很重要，但其实我们看重的是：持久的社会活动和对社会有一定影响的活动。
很多学生认为学习刻苦，成绩出色就可以被大学录取，实际上这是不够的。我们的想法是，如果你每天回家除了学习，别的什么都不做，那么理所当然地你应该得到A。相比之下，另一个学生跟你成绩一样，但是却参加了许多重要的课外活动，很明显，我们会偏爱后者。
对于美国名校来说，什么样的课外活动更重要或者学生必须做些什么，是没有统一标准的。但是大多数学校希望看到一个短小而集中的活动目录，并且希望了解的是“你有多么投入、你从中学到了什么、你又给予了什么”，很多美国学校还希望学生从高一到高三都坚持从事一项活动，但中国的学生常常是努力学习，直到高三才突然意识到申请学校的时候需要课外活动，这时候去补这一课就太迟了。
如果像加州大...