近几年，由于美国经济不好、就业难，再加上中国经济发展迅速和对留学人员回国后各种待遇的提高，中国留美理工博士毕业后回国的比例有所提高，但一直没有全面而准确的统计数字。
据美国学者通过一些抽样调查出的结论，大部分毕业生有意愿回国，但留在美国的人数仍在60%以上。
在亚洲国家和地区，韩国留美攻读科学和工程的博士生5年后回国的比例是59%，留在美国的比例是41%。台湾此类博士毕业生毕业5年后回到台湾的比例57%，留在美国的比例是43%。日本此类博士毕业生毕业5年后回到日本的比例67%，留在美国的比例是33%。
美国橡树岭科学与教育研究所和美国国家科学基金会在2010年发布的调查报告中统计了2002年毕业于美国大学的所有攻读科学和工程专业博士毕业生5年后也就是2007年有多少人依然留在美国的情况。
令人感到惊奇的是，尽管2000年后中国经济进入大发展阶段，国家对科学和工程高端人才的需求量越来越大、而且政府各部门也采取各种优惠措施吸引海外留学人员回国，但在2002年毕业于美国各大学的获得科学或工程博士学位的2139名中国留学生，2003年回国的比例仅为6%，2004年留在美国的比例为73%，2005年至2007年，留在美国的比例均为92%。
也就是说，2002年中国赴美攻读科学或工程博士学位的学生，在获得博士学位后5年之中，仅有8%(171人)的学生回国，余下的92%(1967人)则留在美国。
相比其他领域，物理类学科和计算机博士项目毕业生留在美国的可能性更大。这些博士项目在中国大陆和印度学生当中很受欢迎，而他们也比来自台湾、韩国和西欧的学生更有可能留在美国。
据统计，2002年毕业的外国理工科力学生中，在2007年依然留在美国的人在各学科中比例是不同的。计算科学比例最高位77%，其次是计算机工程为73%，第三是物理学和生命科学，各为72%。数学为65%、其他类工程学位62%、农业科学为40%。相比之下，经济学为47%，其他类社会科学为50%。
我们看一下从1987年至2002年，在美国获得理工科博士学位的中国留学生在毕业5年后回国的情况。1987年获得理工科博士学位中国留学生到1992年仍留在美国的人数比例是65%，也就是说1987年在美国毕业的理工科博士生到1992年最多有35%回到了中国。
1990年获得理工科博士学位中国留学生到1995年仍留在美国的人数比例是88%，1992年获得理工科博士学位中国留学生到1997年仍留在美国的人数比例是92%，1994年获得理工科博士学位中国留学生到1999年仍留在美国的人数比例是91%，1996年获得理工科博士学位中国留学生到2001年仍留在美国的人数比例是96%，1998年获得理工科博士学位中国留学生到2003年仍留在美国的人数比例是90%，2000年获得理工科博士学位中国留学生到2005年仍留在美国的人数比例是92%。
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