中国是以华夏文明为源泉、中华文化为基础并以汉族为主体民族的多民族国家在以前，中国是世界四大文明古国之一，有着悠久的历史，中国文化渊远流长、博大精深、绚烂多彩，是东亚文化圈的文化宗主国，同时中国也是世界第二大经济体。许多人不知道，在以前，相对于欧美而言，中国一直是一个非移民国家。今天出国留学网小编就来谈谈中国开放移民的历史。
1964年4月，国务院发布《外国人入境、出境、过境、居留、旅行管理条例》，解决了外国人在中国定居的身份问题。侨民们领到了居留证，这个蓝色塑料皮的证件被戏称为“外国人户口本”。虽然制作精美，但是这个“户口本”并不意味着拥有相同的国民待遇。对于侨民，基层公安部门都会安排专人对其进行监管，对居留证进行不定期检查。
这种情况一直延续到了改革开放初期，外国人居留办法明显滞后。但与解决永久居留资格问题相比，最迫切需要改变的是外国人在华活动范围与短期居留的限制。毕竟，上世纪80年代初，还鲜见想要在华永久居留的外国生意人和希望长期居住在中国的外国人。
以北京为例，1984年4月取消了“40里圈”，外国人在北京的活动范围不再限制于以天安门为中心的40华里(20公里)半径内，但是仍然保留了116面“外国人未经许可不准超越”的标志牌。1985年之后，这些标志牌开始陆续被撤掉。外国人不再需要办理旅行证就可以在绝大部分区域自由行动。
1985年是新中国移民政策的分水岭，全国人大常委会通过了《中华人民共和国外国人入境出境管理法》。该管理法把外国人在华居留分为“短期居留”、“长期居留”和“永久居留”三类。旅游、探亲和商务考察均属短期，1至5年以留学、工作和投资等为居留目的的算长期。管理法规定的新的签证类别中还有一种“定居签证”，持该签证的外国人有权在中国永久居住。而在1985年之前，在华永久居留的外国人除了少量的国际友人之外，大多数为建国前就已经定居在中国的外国人，也就是外国侨民。
1986年，中国第一个外籍厂长、原湖北武汉柴油机厂厂长、德国专家格里西先生成为中国第一位被授予永久居留资格的外国人。公开资料显示，1985年到2004年间，中国共授予3000多名外国人在华定居的权利，获得永久居留权的却只有90多人。
在这一阶段，中国“绿卡”似乎更像是政府颁发给外籍友人的荣誉证书。1999年，湖北省授予日本三泰株式会社社长常川雅通先生永久居留资格证书时，当地媒体报道称，“三年来仅有8位外国人获此殊荣，常川雅通是其中最年轻的幸运儿。”2000年9月，为褒奖通用汽车(中国)投资有限公司董事长兼首席执行官(CEO)美国人墨菲和安达信公司中国主管澳大利亚合伙人吴港平为当地经济做出的贡献，上海政府向他们颁发了外国人永久居留证。
中国加入世贸组织3年后，中央政府于2004年出台了《外国人在中国永久居留审批管理办法》，首次采用国际通行做法，实施永久居留证制度，中国“绿卡”制度终于有了实施细则。2004年9月21日，担任北京农业机械化科学院的美国专家寒春从北京市公安局出入境管理处领取到《外国人永久居留证》，成为领取中国“绿卡”的第一人。
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