在玛曲草原，有一户牧民，家里有一根两尺来长的鹅卵石。肚子大，两头尖，像怀胎十月的孕妇。粗糙的表皮好似癞蛤蟆的背。潮湿的青苔，暗疮一样，布满它的周身。
这块石头是他的爷爷从遥远的黄河源头淘来的。在玛曲草原，牧民都要淘来一根鹅卵石。每游牧到一处地方，便要将石头栽进土里，寓意在此扎下了根。
一天，一个路人经过他家，看见了那根栽在帐篷前的石头。那人像是突然邂逅了神灵，满面生辉，扑通一声跪在石头面前，目光直直地盯着石头，神态庄严，一言不发，像是在和石头进行着某种神秘的心灵对话。
牧民诧异地打量着这位行径古怪的路人，满脸疑惑。
过了许久，那路人如梦初醒，抬起头，带着祈求的口吻对牧民说：
你这块石头卖不卖，我愿意出高价，你要多少，我给多少!
什么?牧民一时竟不敢相信自己的耳朵。
路人又急切地复述了一遍。那声音犹如草原上的炸雷，轰地落在牧民的耳心。他一下给震懵了。天下哪还有这等蹊跷的好事!这不等于平地起水、天上掉财吗?这人是不是脑袋进水了，还是存心和我开玩笑呢?他仔细打量那个路人：一副商人行头，钱袋鼓鼓，神情严肃，目光如火，不像是个疯子，更不像是开玩笑!
牧民犹豫了很久，心里的算盘打得劈啪响：这人既然愿意出高价买我的石头，想必石头里一定藏有黄金或比黄金更珍贵的宝物。我要是喊了价，里面的宝物又不止那点钱，我不是亏大了。我何不把它好好保存起来，等以后摸清行情，或是找一个更有钱的人，卖更多的钱，不是更好!
于是，牧民一口回绝了路人。路人走后，他立即将石头从土里拔出来，洗去上面的污泥和青苔，在太阳下晒干，然后用哈达包裹了三层，小心翼翼地藏进自家那口红木箱底，置于高处，每天像祀奉神灵一样祀奉石头。他还严厉正告家人，一定要严守秘密，千万不能走漏风声。即便如此，牧民也不敢有丝毫大意，就连睡觉，也要在箱子和手上拴一根绳子，生怕石头不翼而飞了。
过了一段时间，那个想买石头的人，又碰见了这户牧民，于是问起石头的事。牧民神秘地说：已将石头清洗干净，装进箱子里了。哪想，那个路人听了却大惊失色，瘫软在地，目光呆滞，像是遭了雷击一般。
怎么了，怎么了?牧民见此情景，心急如焚。
路人长长地叹一口气说：你这块看似丑陋的石头，却是孕育生命的暖床，它臃肿的肚皮包孕了一条活蹦乱跳的鱼;它癞蛤蟆一样的肌体，是为和泥土紧密相生，吸收更多的水分;它遍体密生的青苔，是为保持石头的湿度和温度，给鱼儿生产氧气。可你因一时的愚昧和贪念，妄意剪断了鱼儿生存的链条，将石头装进封闭的箱子里，鱼儿失去了水分和氧气，给活活干死了。世间万物唇齿相依，命运相连。你这样做，不是把生命逼上了绝路吗?
说完便跌跌撞撞地爬起来，丢下丧魂落魄的牧民，头也不回地走了。