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在新托福综合写作考试中，我们经常会遇到考古类，历史类，天文类等可能涉及比较多“过去”的东西。我们一般会在文中涉及到过去事件描述的时候使用一般过去时或者过去完成时等表示“过去”的时态，但是其实加入适当的虚拟语态，可以使文章的表达更为准确和合理。在接下来的文章里，笔者将会对这种方法进行详细地分析和说明。
根据英语的语法，虚拟语气的结构分成了好多种，可是在综合写作中，我们只需要熟悉2-3种即可，即便是英语语法知识掌握的不怎么好的考生也可以准确使用。常用于综合类写作的虚拟语气结构为：
1. …would/should have done(动词的过去分词)…+if…
2. …may/might have done…(动词的过去分词)…+if…
3. …could have done…(动词的过去分词)…+if…
当我们需要对讲座中教授的某些观点表达“猜测”时，我们就可以使用这几个虚拟语气的结构。从意思上来说，2和3都表示“很有可能”的意思，而第一个则有“本应该，也许将要”的意义，我们在使用的时候注意这些细微差异即可。接下来我们通过几个例子来具体说明一下它们的用法：
As a final point both the reading and lecture mention that Neanderthals had developed muscles in their stomach To argue against the reading’s assertion that these muscles helped Neanderthals to speak, the lecturer argues that these muscles could have been used for other purposes. Instead, she states that perhaps the muscles helped them to travel farther or climb mountains easier.
在讲座中，教授对于尼安德特人是否会说话这一争论给出了自己的见解，阅读中的观点是讲他们腹肌非常发达，所以可以帮助他们说话;而教授却指出他们的这些肌肉可能是用来生存，而非帮助他们讲话的，因为当时他们生存的环境比较严酷，因此需要这些发达的腹部肌肉来爬山或远足。但是听力中教授在谈到这个观点时的语气也是一种猜测的口吻，所以我们在写这个段落的时候就可以使用虚拟语气。上面划线的这个句子里由于主语在后面的意思中是一个“被动”的意义，所以作者在虚拟语气后采用了被动语态。也许这样说有些考生还是无法完全体会虚拟语气的“强大”之处，因此我们不妨把这个地方改成常规的句子比较一下就可以看出明显的差别：“…these muscles had been used for…”, 改了之后的过去完成时表示的是他们“肯定已经用了腹肌”，这样一来意思完全和教授在讲座中的意思不一样了，所以表达就不够准确。想要获得高分的考生在这个细节上一定要特别注意。
The next point brought up i...