斯威士兰留学

　　2011年8月28日，在非洲南部小国斯威士兰传统的“芦苇节”火热举行。“芦苇节”是斯威士兰最盛大的节日，每年8月底或9月初举行。“芦苇节”不仅是庆祝少女成人和贞洁的盛会，也是斯威士兰的文化盛事，更是国王姆斯瓦蒂三世一年一度的选妃盛典。

国王的宝马车队驶入庆典现场

　　参加芦苇节的斯威士兰少女都必须穿着当地传统民族服装“利海雅”。未婚少女穿着的“利海雅”裸露上身，并且下身也只有一块很短的布带遮羞。所有在场的记者都被一一提醒：不得蹲下拍照，也不能拍摄人体器官的特写，否则将被“请”出舞场并被责令删除所有照片。

国王姆姆斯瓦蒂三世（中间）在选妃现场

　　在为期7天的庆典里，当地少女首先要前往太后的居所，然后步行到附近生长有芦苇的地方，割下芦苇送回宫殿，最后少女们以欢乐的舞蹈抒发劳动的喜悦，而斯威士兰国王将在舞蹈的最后加入少女们的队伍。据说，过去的芦苇舞节主要有三个目的：一是教育少女们劳动的重要，二是为太后提供足够的芦苇修葺宫殿，再有就是替国王物色王妃。

一名白化女孩格外引人注目

斯威士兰是少数几个君主享有绝对权力的国家之一，实行一夫多妻制，目前的国王姆斯瓦蒂三世已经拥有13个妻子。

选妃现场

　　值得一提的是，芦苇舞节已经不再局限于它的传统意义，斯威士兰政府希望借芦苇舞节可以让少女们了解童贞的可贵，成长为有责任感的成年人。斯威士兰是全世界艾滋病感染率最高的国家，芦苇舞节已经成为该国抗艾活动的一大亮点。不少当地家长为了让孩子从中受到教育，即使自己承担食宿费用，也一定要让女儿参加芦苇舞节的活动。

选妃现场

　　斯威士兰位于非洲南部，除东边和莫桑比克接壤，剩下三面被南非所环抱。斯威士兰17363平方公里的面积仅比北京大一点点，人口也只有100万左右。该国是非洲大陆唯一的绝对君主制国家，政党活动至今仍被视为非法。

　　法国作为西方国家经济四强之一，政府投入财政预算的20%用于教育。法国政府每年补贴80%的教育经费, 用于改善教学设施及增强师资力量, 因而学费比其它欧美国家低廉得多。学生通常没有学费负担, 留学生同样享受此项优惠。1998年法国放开了留学政策，使各国的留学生都可以享受公立大学免学费、住房补助等的福利政策。

　　首先法国的公立院校，其中包括绝大多数的综合性大学、美术学院和音乐学院，它们都是免收学费的，只需支付少量的注册费(300-400欧)，即可入读。法国的免学费制度可以认为是世界上做得最好的，相比之下，北欧近两年已经开始收取学费，德国的入学标准和毕业难度都定的过高，西班牙的硕士阶段只有“官硕”才可以免学费，总之免学费的难度和种种限制因素名目繁多，没有一个能做到像法国一样彻底。

　　其次，法国的社会福利是各国追逐的典范，也使外国学生的留学费用大大降低。法国实行高税收高福利的社会制度，这是法国古老文化和近代几次主要罢工的硕果，它的福利制度和社会保障体系是除北欧三国以外的全球各国中做的最全面最完善的。最明显的例子，法国的大学生均可享受住房补贴(只要收入不超过某个限额)，大概占总房租的30%-50%，平均下来每月可补给100到300欧元的补助，总体算下来，全年可补给一万到三万人民币。要知道，住房是留学费用中最大的一部分。除了住房补贴，还有林林总总的社会福利，比如大学生的交通费、博物馆参观费、保险费、电影戏剧等等都有高额的减免。此外，高利率的学生存款利息、廉价的学生公寓，还有各种公益性的学生协会活动等等都会使留法的总体费用大大降低。

　　再次，法国政府允许并鼓励大学生参与勤工俭学。事实上很多国家对外国学生务工的限制或明或暗，总之是不希望外国学生抢占本国本已稀缺的就业岗位。但法国不是这样的，法国学生和留法的外国学生在权利上是完全平等的。学生法语水平不高的时候，可以从事餐饮、农务等工种，当法语足够好的时候，可以做旅行团的接待，外国游客的导游，各种店铺的销售等等。如果在国内具有某些职业技能，就可以选择客座会计师、水暖工、装修设计和施工、大巴司机等等职业。法国法定的最低工资标准为9.43欧元/小时(2013年最新标准)，举例来说，餐馆的半工(只做中午或只做晚上)每月可获得600到800欧左右。暑期时间工作全工的话，找到比较合适的可以有1000-1800欧元不等。

　　最后说一下法国的物价。坦白说，法国物价在欧洲大陆来说是中等偏上的，这也是与法国国家的发达程度相匹配的。总体上，法国的物价比西班牙、意大利等国家稍微高一些，不过考虑到上述几个优势，总体算下来留学费用却是旗鼓相当的。举个例子，法国的一套studio房租350欧元左右，西班牙可能300欧元，但是不要忘了法国的房屋补助，一般350欧元的房子政府可以返还160欧左右的补助;比如同一个品牌的牛奶，法国可能卖1欧元，意大利可能卖0.95欧元，西班牙可能卖0.90欧元，但是另外两个国家的铁路就没有法国学生能够享有的半价减免的福利了。