在美国旅行的过程中，一直在思考美国为何能有好环境，从理论上可以有很多的解释，仅仅从观感也能得到一些有意义的启发。在美国东部几乎找不到什么工厂，或者说几乎没有，因为大多数的生产工厂已经迁到其他国家和地区，即便美国重振制造业，也不会发展牺牲环境的工业。美国东部很少农业，即便有也是观光性农业，以上两点让这一地区有了足够的土地来绿化环境。在美国十几天，鞋是不用擦的，因为大街上很少尘土，路边的桌椅也可以直接坐上去。可以说，美国东部这个人口最为密集的地区是在森林之中。
没有工业，也没有农业，那这一地区靠什么生存呢?商业、旅游、教育以及其他的产业，一项对中国赴美游客的调查显示，八成以上的游客认为购物是首要的目标，也是最令人满意的项目。全球化意味着市场本身就是一种强大的权力，与传统的重商主义不同的是，进口也是国家实力的组成部分，“扫货”只是美国良好的营商环境的一个缩影。美国金融市场的广度与深度依然是世界上其他国家难以望其项背的。
为什么美国可以发展起与环境共处的低碳产业呢?因为美国有全球最强大的技术创新能力。在美国换手机卡的时候，将每个人的手机收上来，装在了三个袋子中，iPhone4s、iphone5s以及其他型号手机，其中5s最多，追捧苹果的不仅中国的中产，还有其他国家的消费者，苹果，着实成为世界性的商品。购买苹果已经不仅为了满足消费，而是一种身份与地位的象征，恰恰是这种“炫耀性消费”带来了更多的附加值，获得了一般商品难以企及的利润。苹果只是美国众多科技技术公司的代表，这种超额的利润是对创新的奖励，没有创新，美国的产业基础就会垮塌。
创新源于人的智慧，而教育是激活创新能力的源泉。美国的高等教育堪称世界一流，美国大学的历史要远远早于美国国家的建立，哈佛大学建立于1636年，此外还有8所大学在1776年之前建立，比如知名的哥伦比亚、普林斯顿、耶鲁、罗格斯等。美国大学既是美国自由精神的象征，也是美国创新的保障。美国大学 践行了“独立之思想，自由之人格”的理念，在美国大学从事管理工作的朋友说，美国大学教授可以随时打断校长的讲话，终身教职的制度保障了教授的学术自主性和人格独立，唯有如此，思想才能够自由驰骋。人文社会科学需要独立，已经众所周知，而自然科学研究也是如此，如果教授们将多数时间用于人际关系，忙于各种课题的申报，那就谈不上独立的研究，为了各种考核，造假、剽窃也就是自然而然的了。没有教授自治，就很难形成自律，仅仅依靠他律，难免会牺牲大学的自由。
大学早于政府，那么也就谈不上政府干预大学了，最早的几所大学依靠捐助建立起来，哈佛、耶鲁都是如此，直到现在，这些大学还是依靠校友捐助作为主要的资金来源。财政独立使学校可以保持自己的独立性，而校友捐助机制则使学校必须以学生为中心，一流的美国高校并不是“流水线”一样生产大学生，而是培育美国的精英。哈佛、普林斯顿等高校的资金都达到百亿美元的规...