有人说他是现今掌握语言最多的中国人，还有人说欧洲的古典语言他都会，他掌握的语言帝国疆域横贯整个欧亚大陆。
简直像是“世外高人”，他掌握的语言种类全部写下来需要半页纸，除了西方现代主要语种——英语、法语、德语、俄语、意大利语、西班牙语、希腊语之外，他更着力学习和研究了世界几大文明体的几十种古典语言，如赫梯语、古希腊语、拉丁语、梵语、巴利语、阿维斯特语、古波斯语、古亚美尼亚语、哥特语、古教会斯拉夫语、吐火罗语、苏美尔语、阿卡德语、旧约希伯来语、阿拉美语、乌加里特语……
他就是白钢，2009年取得德国柏林自由大学印度-日耳曼历史比较语言学专业博士学位，之后，回国任教于复旦大学中文系比较文学专业。因为有了他，复旦大学一下开出古希腊语、拉丁语、苏美尔语、旧约希伯来语等新课程。
白钢自己说：“我学过的语言是比较多，但不会是全世界最多的，就中国国内而言也无法判断是不是最多的，对这么多种语言的精通更谈不上。”
讲出单词背后的文化
在复旦光华楼西辅楼308教室，笔者有幸听了白钢老师一堂课。
这是一门名为《苏美尔语》的选修课，几个女生坐在教室的第一排，她们已经是即将毕业的大四学生，其中一名已经直升古典文学研究生的女生说，“白老师太牛了，我们都很崇拜他。”她拿出密密麻麻记着各种语言符号的笔记本告诉记者，“虽然有的语言并不是很懂，但听白老师讲解一个词的变化过程，就能了解这个词背后的文化，这很神奇。”
教室里不超过10个人，白钢也不点名，开始侃侃而谈。提到苏美尔语的单词，他就写到黑板上，由此带出单词的来历和变化。整堂课上，他不停地在黑板上写字，全是像密码一样看不懂的“单词”。
白钢说，苏美尔语是人类已知的最古老的语言，是公元前3000年～前1700年的古典语言，它没有被证明与任何一种已知的语言具有语言学上的亲缘关系，属于黏着语，它的词由粘在一起的词段组成。
白钢告诉学生，有些语言的解码很偶然，比如古波斯语，这是最早被解码的楔形文字。
1835年，英国业余考古爱好者罗林森在伊朗的贝希斯敦村附近发现了一尊大型摩崖石刻。石刻上半部是一个浮雕，下半部是用三种楔形文字(出国留学网 liuxue86.com)写成的铭文。罗林森拓下一片片铭文，开始进行释译工作。
起初，上面的文字根本读不懂，那就只能猜，但是可以肯定石刻是记录皇室的。石刻上有一个名字出现了两次，而在波斯帝国历史上，皇帝名字一样的只有两个人，由此开始推断，层层突破，终于在1845年成功地译解了其中的古波斯语铭文。
在复旦大学，白钢还开设了古希腊语、拉丁语等通识课程。几学期课上下来，他发现，真正选课的学生不多，但来听课的学生却不少，有本科生，有研究生；有文科生，也有理科生。他猜测学生可能觉得语言很难学，但是又对这些语言感兴趣，所以来上他的课。
体会语言学习的乐趣
笔者问白钢：“你会多少种外语？”
“几十种吧，我也说不清楚。”白钢答，又进一步解释，“用得比较多的有十几种语言。”
会这么多语言的白钢，本科读的竟是金融专业。
白钢1995年考入上海财经大学金融系，有空儿就到复旦大学旁听...