英科学家

彭德里教授表示，获得牛顿奖章是巨大的荣誉

英国物理学会宣布把2013年度牛顿奖章授予伦敦帝国理工学院教授约翰·彭德里，以表彰他因提出隐身斗篷的概念而对物理学所作的贡献。

英国物理学会在介绍约翰·彭德里教授获奖理由时形容他为表面科学，无序系统和光子研究做出了根本性的贡献。

约翰·彭德里曾在2006年发表有关隐身斗篷概念的文章，从而使自己在物理学界以外名声远扬。

他提出的基本概念是，一些所谓超材料的性能并不是由他们的化学成分确定，而是由其最细微的结构确定的。可以利用这些超材料，让光绕过一个物体，从而达到隐形的效果。

萌生想法

约翰·彭德里教授在接受BBC采访时说，他是在非常实际的工作当中受到启发的。他曾经在马可尼公司做一些咨询工作，看到公司用一些材料来吸收雷达，效果很好，但是不明白材料的工作原理。

他说，为了弄明白和解释这些现象，我开始了整个新领域的研究。

从那之后，这一研究领域获得了大量的研究成果，应用成果包括针对声波的隐声和为了保护建筑物不受地震袭击的抗地震波措施。

但是，这并不意味着哈里·波特式的隐身斗篷将会很快问世。

约翰·彭德里教授说，这再次显示了科学研究的不可预测性。

当你最初提出一个概念的时候，如果的确是一个好的概念，你不知道它会向哪个方向发展，因为它比你更伟大。

(编译：跃生 责编：路西）

宝宝出生时，脑神经系统里的关键线路已经布好。

英国科学家开始绘制胎儿脑神经系统路径图，计划6年完成。

这张动态的脑神经路径图可以被用来按图索骥，解读不同的脑神经之间如何沟通、交流和联结的。

科学家们已经知道的是，胎儿足月出生时，脑神经系统里的大部分关键连接和路径已经形成。

这些不同的路径将对宝宝认知周围世界起决定性作用，也可能成为自闭症和其他与脑神经系统有关的病灶之一。

未出生胎儿的脑神经系统里的网络路径如何形成、开通，目前在很大程度上属于未知疆域。

线路图

伦敦大学国王学院、帝国理工大学和牛津大学附属医院的儿科专家们的制图目标是希望能精确地、动态地图解脑神经信息传递线路和流程，在最细微具体的层次显示脑神经系统的发育成型过程。

新生儿的脑神经纤维束

这张动态图的意义最直接的体现，或许是在胎儿出生前三个月内，如果发现脑神经系统有异常，医生能够及早确诊并干预。

这个项目的负责人戴维·爱德华兹教授（Prof David Edwards）指出，很多孩子有疾患，就是因为他们在出生前不久或者即将出生时脑神经系统受到某种影响；如果能够避免或矫正，或许能使很多婴儿健康出生、成长。

这个项目的科研人员希望能对1,500多个未出生胎儿、早产儿和足月顺产婴儿的脑神经系统发育的各个方面展开细致研究，由此界定脑神经系统正常发育的基准线，并据此探索胎儿出生前后的经历、过程中遇到的各种问题会如何影响脑神经的正常发育过程，可能会导致什么样的后果。

这项研究的核心是MRI扫描技术的更新，使得科学家得以精确捕捉以前力所难及的胎儿脑神经系统成长的细节。

不过，也有科学家认为，扫描得到的图像与脑神经系统线路的实际状况可能有相当的差距，即使绘制出这样一张动态的路径图，能提供的或许只是宏观指引。

检测手段现在还赶不上兴奋剂新品种问世的速度，所以到手的奖牌过了一段时间又飞了，已有先例。

英国生物化学界权威建议，2012伦敦奥运的金银铜奖牌推迟8年再发给获奖运动员，因为需要这么多年才能完全确定参赛选手的兴奋剂检测是否过关。

参加伦敦奥运的选手的兴奋剂检测样本将在位于埃塞克斯郡哈罗（Harlow, Essex）的一个实验室集中存放8年，期间生化学家们将进行各种化验，判断选手们是否服用了现有手段查不出来的违禁药物。

埃塞克斯大学生化教授克里斯·库珀（Chris Cooper）在接受《独立报》采访时提出这项建议，并解释了背后的理论依据。

因事后兴奋剂检测结果而丢失奖牌的已有先例。2008北京奥运1500米金牌得主，巴林选手拉希德·拉姆齐（Rashid Ramzi），就是在2009年11月被剥夺金牌和冠军资格的。

猫捉老鼠

库珀教授还警告说，生物制药公司在药物研发方面的新突破又可能被不诚实的运动员拿来服用；新的兴奋剂很可能会在找到有效检测手段之前早就潜入体育界。

他说，一种据称在环法自行车赛中较普遍的违规增血（blood doping），即通过注射促红细胞生成素（EPO）人为增多血液中的红细胞达到兴奋效果，就比较难检测，因为人体自身能够分泌这种激素。

实际上，假如有人要偷用兴奋剂，肯定不会等到参赛前，而会早早就开始，但检测结果却需要等许多年才能出来。

伦敦奥运的参赛选手的兴奋剂检测除了200种已经列明的禁用药物，研究人员还要对他们的血液样本进行更广泛深入的化验，检测是否含有以前未被发现的兴奋剂。

新华网华盛顿8月8日电 英国研究人员在新一期美国《国家科学院学报》上报告说，他们培育出一种无精蚊子，把这种无精蚊子大量投放到自然环境中可能有助于阻止疟疾传播。

疟疾由蚊子携带的疟原虫引起。随着抗药疟原虫的出现，控制疟疾日趋困难。许多科学家因此提出通过遗传学手段制造无精蚊子，让与其交配的雌蚊无法产生后代，从而根治疟疾。这一理论的关键在于，雌蚊能够不加区分地与这些雄蚊正常交配。

英国帝国理工学院贾尼斯·泰来易博士和同事报告说，他们通过注射一种蛋白质关闭制造精子所需的一种基因，在实验室中培育了100只无精疟蚊。结果发现，当雌蚊与这些雄蚊相遇之后，确实无法区分雄疟蚊是否绝育，仍正常与之交配并产卵，而卵由于没有受精，因此也不会孵化。

研究人员还惊讶地发现，与无精雄疟蚊交配之后，雌蚊就不愿意再次交配，这也有效减少了雌蚊所产卵受精的机会。

研究人员据此指出，投放大量无精蚊子到自然环境中，也许能阻止疟蚊数量增长并减少疟疾发生。不过，他们同时警告说，尽管无精蚊子将来或许能代替杀虫剂，但在让这种蚊子进入自然界之前仍需要进行更多的研究工作，如进一步了解疟蚊繁殖行为等。

疟疾是人类十大传染病之一。统计数据显示，全球每年有3亿人感染疟原虫，80万人死于疟疾，其中大部分集中在撒哈拉以南非洲地区。

英国《自然》杂志上刊登的一篇最新的研究报告称，地球在几十亿年前曾拥有过两个月亮，后来较小的一颗撞上了较大的一颗，形成了如今的月亮。而月球上的地貌特点，正是在那次撞击后形成的。

得出该结论的美国加州大学行星学家艾瑞克-阿斯帕今晨接受本报记者采访时形容称，两个月亮合二为一，“那场景就像将一个苹果派缓缓砸向人的脸孔”。

双月说-解读

45亿年前诞生只有月球1/3大

艾瑞克说，大约在45亿年前，一个有火星那么大的行星撞上了地球，“经过剧烈的碰撞，许多碎石散落，并组成了现在的月球。”

“但与过去认为的只形成了一个月亮不同，当时还形成了另一个较小的月亮。”艾瑞克说，但小月亮只存在了数百万年的时间。

这个小月亮的直径只有约1000公里，质量仅有月球的1/25，体积是月球的1/3。在它存在的数百万年里，地球上能看见两个月亮。

双月追尾速度低10分钟才撞完

后来，小月亮在引力下紧紧跟随在大月亮后面。经过数百万年时间，两者终于撞上了。

“两个月亮以8000公里左右的时速‘追尾’，但这对于行星碰撞而言是非常低速的。”小月亮花了10分钟才完全撞入大月亮内，艾瑞克开玩笑地说，“若你在现场看，可能需要一桶爆米花来解闷。”

“那场景就像将一个苹果派缓缓砸向人的脸孔。”艾瑞克说，由于速度较低，小月亮撞击后的残骸“溅落”在大月亮的表面，因此没有形成环形山，也未令岩石融化。

新理论助解为何月亮两侧面貌不一

“地球曾经拥有两个月亮是一个非常震撼的信息。”艾瑞克说，人类可以揭开月球最初模样的神秘面纱。

这个新假说，还可以较好地解释月球上的一些奇特现象。艾瑞克说，这次撞击发生月亮的远地面，使大量的钾、磷和稀土等元素推向近地面，同时也解释了月亮的两侧为何拥有不同的“面貌”：近地面的地貌更为平坦，而远地面则有许多凹坑；远地面的地壳比近地面的地壳厚50公里。

双月说-评价

获广泛称赞 新理论仍需证据支持

一些行星学家指出，这一新理论有一定的道理，但它还需要更多证据的支持。

“月球近地面和远地面的巨大差异一直是个难解之谜。两个月球相撞的新理论非常聪明。”科学家弗兰西斯-尼莫称。

普罗维登斯布朗大学教授皮特-舒尔茨认为这个新理论“很有趣”、“富有启发性”，舒尔茨曾对月球两侧差异提出自己的理论，他认为月球南极曾发生高角度碰撞，将月球外壳中的物质向北推移，从而形成了月球远地面高低不平的地貌。

不过，这些理论还都需要进一步的证据支持，因此科研人员也期盼着各国的探月计划能够提供更多的线索。麻省理工大学教授朱伯表示，比较月亮内部结构及模型能为此理论提供证明，希望美国太空总署(NASA)明年的两个月球任务，能为此提供数据，证实“双月说”。

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艾瑞克-阿斯帕，地球和行星科学教授，现在是美国加州大学的圣克鲁兹分校首席研究员。

采访最后，艾瑞克祝福说，“在阿波罗号和俄罗斯宇航员登月并且采集到月球上的标本后，我希望中国的太空事业也能大步前进！”



你信不信，地球曾有两个月亮——一个如今高悬夜空闪耀光芒，另一个则因“追尾”而被吞噬？

最小圣诞贺卡与一根针头的大小相比

英国科学家制作出他们认为的世界上最小的圣诞贺卡。

这张圣诞贺卡是由格拉斯哥大学（University of Glasgow）的纳米科学家制作的，其面积为200微米宽，290微米高。

这个被蚀刻在一块微型玻璃上的贺卡的图案是一棵圣诞树和圣诞贺词。

格拉斯哥大学工程学院的这一设计项目凸现了该校在纳米技术专长方面处于世界领先地位。

项目负责人库明教授（Prof David Cumming）说，我们的纳米技术是世界一流的，但有时要想公众解释这一技术比较麻烦。

库明解释说，一微米相当于一米的一百万分之一。人的头发的宽度大约是100微米。

他说，在一张标准的A5圣诞贺卡上可以装下50多万个这么大小的微型圣诞卡。但是要想在这个微型圣诞卡上签上你的名字可就不那么简单了。

纳米纤维技术（nano-fabrication technology）对电子工业非常重要，尤其是在运用生物传感技术、光学过滤和光控仪器方面。

制作微型圣诞贺卡的技术对数字经济的未来发展至关重要。它最终会被用于制造照相机、电视和电脑屏幕上，以便降低生产成本。