不断上涨的大学费用和不断增长的学生债务意味着家庭越来越关心上特定大学的价值和应届毕业生的工资前景。在州和联邦级水平，有一些带有校友薪资数据的在线网络工具可供使用，请看出国留学网本文整理。
许多家庭和学生从高等教育中寻求经济利益，这通常被称为教育的回报。虽然计算出勤成本相当容易，但经济学家表示，要量化未来的结果则比较困难。但是净资产收益率（ROE）也有一些决定性的因素，例如本科专业或大学选择。
“我们听到学生们说，教育回报在他们选择大学时成为了越来越重要的因素，”EAB的负责人达纳斯特雷特（Dana Strait）说，这是一个提供大学招生服务并对大学新生进行年度调查的组织。“越来越多的学生表示，他们希望获得更多有关专业和辅修专业的信息，他们认为学费更重要。”
斯特雷特说，自从经济大衰退以来，学生们对计算机科学、商业、工程和护理等以就业为重点的专业越来越感兴趣。与文科学位不同，这些学科为学生的特定职业生涯做准备。
几项研究显示，与人文学科的毕业生相比，学习STEM（科学、技术、工程和数学）相关领域的大学毕业生，在他们早期的职业生涯中往往赚得更多。
斯特雷特说：“学生们真的是在为一个特定的项目，或特定的一所大学寻找确凿的入学理由，以在大学毕业后直接接收到那种类型的职业成功。”
直到最近，潜在的学生还无法获得不同学校毕业生平均收入的信息。西雅图的在线薪资信息公司PayScale在2010年发布了年度大学投资回报报告，该报告基于在线用户的自我报告数据。从那以后，寻找校友薪资数据的搜索工具和网站激增。
对于寻找校友薪资数据的潜在学生和他们的家人来说，这里有一些资源以及如何评估这些工具信息的指导。
教育部的大学记分卡（Scorecard）数据可以在网上找到。2015年，奥巴马政府修改了大学记分卡，为寻找学校数据的家庭创造了一个更用户友好的工具。该工具允许用户比较不同大学的成本和价值。
大学记分卡上提供的一些数据包括毕业生的成果信息，比如某一特定机构毕业生，其在毕业10年后的典型薪资情况。
高等教育专家表示，大学记分卡是未来学生了解某一所大学研究生薪资的重要资产。斯特雷特说：“政府直接从IRS数据中提取数据——这是一种非常客观的数据，不依赖于测量。”
谷歌现在的特色是政府的大学记分卡，以帮助用户导航他们的大学搜索过程。这家科技公司在最近的一份声明中表示，他们正努力让政府的数据更加公开，并以一种清晰、用户友好的方式呈现出来。因此，如果一名未来的学生进行谷歌搜索，就会出现有关录取、成本、校友薪资等方面的大学记分卡信息。
但高等教育专家表示，使用大学记分卡的校友薪资数据来预测学生未来的收入潜力，将会存在一些问题。首先，这些数据只来自那些借了联邦学生贷款来支付大学学费的人。
美国研究院（American Institutes for Research）负责高等教育的首席研究员索德纳（Matt Soldner）说，大学记分卡上的毕业生薪资信息也不能提供一个完整的图景，因为它将所有拥有不同学位的大学毕业生的收入汇总为一个结果。
一些州有显示大学成绩的网络工具。AIR的大学评估项目与几个州合作，包括科罗拉多州、佛罗里达州、罗德岛州、田纳西州和得克萨斯州，为各州提供“我的职业生涯”网站，这些网站展示了在州内公立和私立大学可能得到的潜在投资回报。