窃以为，衡量一个国家文明程度和卫生标准有几个硬指标，一是街道市容，二是厕所，三是楼道，四是垃圾处理。街道是门面，是市容，是一个城市的名片，就像一个人的外貌和穿衣打扮，天天要经过，人人会见到，所以大城市的街道一般都会很干净。这一点，韩国也不例外，初来首尔，感觉其干净也就是“不过如此”，其市容和中国的城市“差不太多”，有的地方甚至还不如中国的大城市。但难能可贵的是，韩国的后几个“硬指标”，即厕所、楼道和垃圾处理都达到了较高的水准，和街道、市容一起，构成一种“立体的洁净”。
韩国人喜洁净，卫生间、厕所一律称为“化妆室”。当然，有人会说这与其实际功能很不协调，有名实不符之嫌。但从另一个角度看，这种命名和定位就从称呼和声音形象唤起上将其提升到一个较高的层面，使进出其中的人自然有一种亲和、舒适、易接近的感觉，也使得尽最大努力维护它、爱护它成为一种自觉。韩国的“化妆室”千姿百态，从形状上来说，最美观的是各种旅游景点的“化妆室”， 注重与周围环境相协调是韩国化妆室的一大特色，它们一律随着景点儿的性质而“随物赋形”，或古朴、或时尚、或飞檐刺天，或画影斑驳，有的看上去就是一件文物或艺术品。凡在古老宫廷里的化妆室，其外形也仿照韩国的传统建筑风格，脊式屋顶和青瓦红砖，显得古色古香；在韩国各地的民俗村里，化妆室的房顶是用厚厚的稻草苫盖起来的，周围的矮墙上爬满了青藤，和当地过去的农宅没有什么两样；在济州岛，有的化妆室的整个墙壁全是用当地的火山岩石堆砌起来的；在江原道的雪岳山国立公园，化妆室里的壁画的就是一幅气势磅礴的山水画，雪岳山云雾缭绕的千山万壑尽在画面之中；在韩国的佛家寺院里，厕所还被赋予了一个禅意十足的名字——“解忧所”。