英国的高等教育拥有800年的历史，是高等教育最发达的国家之一。为保证其高等教育质量，英国政府采取了一系列保障高等教育质量的措施，经过多年的发展，形成了一整套完整的高等教育质量评估体系。
英国教育联盟留学专家周睿介绍，这套体系包括4个层面：代表政府实施高等教育评估的高等教育基金委员会;代表大学校长委员会实施质量审核的高等教育质量委员会;高校自评;社会评估。
高等教育质量保证署
1997年，为更好地为英国的高等教育质量提供全面的质量保证服务，英国高等教育基金委员会和高等教育质量委员会合并为英国高等教育质量保证署——QAA(Quality Assurance Agency in Higher Education)。
QAA是一个独立的高等教育评估机构，有100多名全职工作人员和800多名兼职工作人员。机构由一个14人组成的董事会监管，董事中有4人由高等教育质量委员会指派，4人由高等教育基金委员会指派，其他6人则来自具有丰富实践经验的工业、商业、金融业或其他业界的独立个人。
机构经费来源主要有两种：一部分来自于各高等院校的捐款(以各学校的学生人数为基础),另一部分来自于按照合同获得的高等教育拨款机构拨付的款项。这两种资金支持着QAA的评估活动和营业费用。QAA的使命是向英国高校提供完整质量保证服务，以保证和提高高等教育质量，推动高等教育质量管理的不断改革。
根据这一要求，QAA共分为4个职能部门：行政管理部——负责机构事务、人事、合作交流、信息系统等事务;发展部——负责战略和政策制订，包括国家质量管理框架、学科基准和实施规划;学校评价部——负责学校层面、学位授予权、高等教育准入评价的管理与运作;课程评价部——负责学科层面评价的管理与运作。QAA的质量评估结果直接影响到高校的声誉和经费的获得。
目标是保证高等教育质量
为有效地开展对高等教育的质量评估，QAA组织有关专家开展了大量的有关教育质量评估的基础性工作，包括明确质量评估的有关概念，详细描述学术标准和不同等级学位授予所需要的条件，制定学科质量描述，提供专业规定，确定准确和期望的教学标准等，为评估活动制定参照依据。而且，为最大程度保证高等教育质量、保证评估结果的可信性，QAA规定了自己的评估准则：公正性——所作出的任何结论都以事实为依据，不被任何因素干扰;权威性——评估委员会的成员大部分是来自于高等院校的专家、学者，对高等教育有深入研究;公开性——坚持公开性的原则，确保评估工作和评估方法的透明度，与外界保持联系;可说明性—— 对于使用他们信息资源的人负责，确保使用者能够全面采用他们所提供的信息。
QAA的主要工作就是对学校层面和学科层面的教学质量进行评估，每年评估的学校数量约为40所，学科数量大约为350个。下面以英格兰地区的评估为例，简要介绍QAA评估活动的过程。
学校质量评估层面：QAA在此层面的评估目的是提供高教质量标准，检验高校学位授予权的执行情况。为此，QAA组成包括4～7名专家(要求专家要有与其工作性质相关的最新经历，其中至少有1位专家要对信息进行总体评价)和1名秘书的评估组，对学校的内部质量保证体系与详细的具体学科专业的学术研究进行评估。其评估过程包括学校方面的自评和评估组对学校实践方面的外部评估。由于大学自治的传统，使得高等学校对自身学术质量和学位授予行为高度负责。所以，高校自评是...