建安十三年七月，曹操起大军五十万，，南下荆襄，讨伐刘表。实意在图荆州，灭刘备。以绝除心中最大隐患。八月，刘表病死。荆州局势陷入微妙境地，权势最大的蔡氏派系拥立刘表长子刘琮代荆州牧，瞒丧不报，加紧排挤刘备。并使人向曹操示好，表明降意。 《三国志-先主传》记载，刘备时屯兵樊城，“不知曹公卒至”，曹操大军到了宛城，方才得知。刘备慌忙点齐人马“遂将其众去”。这里和《三国演义》中描述有相左之处。但两者都提及了诸葛亮建议刘备趁机袭击襄阳消灭蔡系势力，从而夺取荆州一事。刘备的反应是“吾不忍也”“今若执其子夺其...