今年一月，穆迪投资服务公司（Moody's Investors Service）公布了一份针对美国大学院校财务健全状况所作之年度评估报告。虽然整体而言，结果比一些人预估的悲观，但这份报告进一步确认了多年来分析师之说法：大学院校行政主管必须正面面对高等教育未来之基本问题：包括学费不断高涨、学生债务高筑、创新之学术科技、以及越来越全球化之经济环境等，处处显示着对传统大学模式之冲击和挑战。
但是担任大学院校行政主管者也很清楚，要从学生身上获得有意义之策略并不容易。学生和校长、教务长不一样，学生4年后就会毕业，他们的意见可能比较短视，每隔几年，学生可能就会提出相同的抱怨；然而大学之校务规划，经常为一段进展缓慢、複杂，且颇具争议性之过程。这段过程似乎不太适合让一群得专心面对交报告和考试的人处理。
由于这些因素，让学生很难参与校内规划，不过也不是完全不可能。我们还是西北大学（Northwestern University）学生时，即已主导大学部预算优先项目委员会（Undergraduate Budget Priorities Committee）。那是个九人小组，在年度预算规划程序中代表学生的立场。透过这个委员会，学生可协助学校拟定策略目标。相信其他学校也可以类似之方法让学生参与校务。西北大学一开始有这个想法的动机很单纯：如果学生希望参与学校的未来，就应该参与现在的规划过程，而不是从外界试图发挥影响力。
该委员会之工作从秋季开始，我们得从收集针对预算建议书之各种想法开始。我们会请学生将目光放远：如果没有预算限制，你会希望西北大学有什幺改变？我们也会在宿舍和餐厅召开开放式论坛，也会和学生代表和行政主管坐下来讨论。学生也可以透过线上投票系统匿名提供建议。学生之建议包罗万象，从深刻有见解（多支持大学部研究计画、增加课程）到不切实际（免费列印！全校都提供空调设备！）等都有。
西北大学的行政主管授权学生藉由参与大学部预算优先项目委员会，在规划学校未来方面扮演着积极参与之角色，也让学生在求学同时，增添了针对实际问题，提出具体建议的体验。每一所大学都不一样，当然西北大学的模式不一定适用所有大学院校。不过我们相信，大学生可以针对学校预算做出非常有意义之贡献。
【作者：安妮˙瓦德瓦尼（Anil Wadhawani）、强纳生˙葛林（Jonathan Green）】
资料来源：综合整理2013年4月1日，高等教育纪事报（The Chronicle of Higher Education）http://chronicle.com/article/Giving-Students-a-Voice-in-the/138201/?cid=at&utm_source=at&utm_medium=en
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