1984年8月，在原武警上海总队教导大队基础上组建了武警上海指挥学校。
2000年5月，经中央军委批准，武警上海指挥学院正式更名为武警上海政治学院。至此，该院继解放军第二军医大学、南京政治学院上海分院之后，成为上海市第三所军事高等院校。也是武警部队的首所政治学院。
改建后的武警上海政治学院主要承担干部学历教育培育、现职干部任职培训、现职干部培训和研究生培训四项任务，全年培训任务规划将超过3000人。
学院先后开设武警指挥、武警后勤、军事法学、新闻学、政治机关工作、基层文化管理专业，以及承担了10多个政工专业的轮训任务，成为武警部队重要的政工干部培训基地。从1998年起，学院在上海市应届高中生中招收“指挥专业”本科生。学院先后被解放军总参谋部、武警总部评为“教育训练先进单位”和“武警部队A级院校”，被誉为“造就现代警官的摇篮”。
20多年来，该院在武警初级指挥院校中率先开办大专班，率先开展本科教育，率先获得军事学学士授予权，为武警部队培养、培训干部超过万人。
武警上海指挥学院组建时间比较短，教学体系和学科建设基本上处于起步和发展阶段。他们不等不靠，边探索、边实践，先后开设了“武警指挥”、“政治机关工作学”、“基层文化与管理”、“军事法学”等10多个新的学科专业。由于大部分学科开设仅有两三年时间，教材基础相对薄弱，该院组织各教研室学科带头人和教学骨干力量成立了5个“教材编撰攻关小组”，结合武警部队职能特点，根据本专业、本学科的发展规律深入展开调研。武警上海指挥学院教员在调研中，收集整理了近百万字的资料，历时半年多编写了《现代信息技术条件下武警勤务的组织与实施》、《信息心理战初探》等6本教材和教学辅助读本，使学员及时掌握了现代信息知识和军事变革的相关内容。在深入调研的基础上，他们还广泛开展学术探讨和研究，推动了学院教学科研水平的整体跃升。几年来，学院发表学术论文400多篇，18项教学科研成果获得全军和武警部队一、二、三等奖，先后编写21种教材和教学辅助读本，其中5种教材被武警总部评为“武警统编教材”，在武警部队院校系统正式推广使用。
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