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什么是统计学?
统计学这个名字对大部分人来说也许并不陌生，但是真正了解的人就不见得很多了。按定义来说，统计学是应用数学的一个分支，主要通过利用概率论建立数学模型，收集所观察系统的数据，进行量化的分析、总结，并进而进行推断和预测，为相关决策提供依据和参考。
相信每一位申请者看了统计学的定义后对统计学的范畴已经有了一定的了解。举个更直观的例子：某批药品的不合格率是否在可以允许的范围之内，以便确定它是否能投放市场，就需要通过统计学研究抽取的样本来判断。
统计学的方向
虽然统计学从属于数学类，但是从美国大学的设置来看，统计已经慢慢从数学系中独立出来，成为单独的统计系。现在越来越多的学校成立统计系就是最好的证明。在科学技术飞速发展的今天，统计学广泛吸收和融合其他学科的新理论，不断开发应用新技术和新方法，深化和丰富了统计学传统领域的理论与方法，并拓展了新的领域。今天的统计学已展现出强有力的生命力。因此统计学的研究也是百花齐放，但是由于统计本身已经是数学的一个分支，因此统计的分支显得很分散。参考美国几所典型的统计学学校，我们可以对统计学的研究方向加以总结。
基础研究方向包括：(再)样本设计、数据挖掘、随即过程、建立统计模型、模型的选择、时间序列、非参数统计方法、蒙特卡罗法、生存分析、空间统计、贝叶斯推论、各种经典的统计模型的学习、各种概率论理论等等。
应用研究方向包括：生物统计、环境统计、金融统计、经济统计、遗传统计、农业统计等等。这些是统计在其他领域的应用而形成的研究分支。其中生物统计的发展非常快，现在很多学校都专门设立了独立的生物统计系。
统计学的申请
和前几年统计的热门程度相比，应该说现在统计学的申请已经回归到一个理性的状态，不过统计依然是很受欢迎的专业，国外就业形势不错。大部分学校都有统计专业的设置，各种背景的申请者都可以找到适合申请的学校。令外作为基础学科之一，统计的奖学金也是很充足的。统计学专业特别喜欢本科是数学，统计等自然科学专业的学生。具备良好的数学基础是普遍的要求。其他例如英语专业的申请者，申请统计则要慎重，除了考虑申请的难度外，学业的难度也是要考虑的一个因素，毕竟统计是一门从属于数学的基础学科，需要一定的基础和热情才能够顺利完成学业。
在数学的众多分支中，统计属于较热门的一个分支。不过相对于其他EE，CS等专业，统计的申请就远远没有那么激烈。为此背景合适，GT,GPA又有相当水准的申请者往往能够拿到好几个学校的offer。当然分数一般的申请者也不要太灰心，正如我之前所说，各种背景的申请者都可以找到合适的学校申请。举个我去年服务过的客户来说。这位国内前20大学统计系的申请者：GPA85/100，IBT86，GRE1130+2.5. 同时被Stony brook，WPI，Auburn， MSU，GWU等多间美国学校都录取，另外还拿了加拿大York University的全奖。为此如果专业是自然科学，对统计学感兴趣的申请者，相信申请统计会是一个好的选择。
统计学申请前瞻。今年的offer rain虽然还只是零星小雨，不过从目前的情况来看，统计学的申请情况一如既往的乐观。到目前为止，已经有经济学背景的申请者拿到了Clemson University的录取。另外University of Minnesota-twin city的offer也会录取发放。虽然在金融危机的背景下，不过统计专业的学生在医药，环境，金融，经济等领域一样受欢迎。预计明年的统计专业的申请也不会出现太多的波动，一样处于相对乐观的状态。
