留学经验 英国大学留学经历
四年前她中考失利，变得沮丧而没有自信，我毅然将她送出国。现在，她很开朗也很能干，还考入了世界排名前10的英国帝国理工学院。而清华、北大才排在世界第50名左右。”女生Sophie的妈妈对于送Sophie出去一点都不后悔，我们找到了Sophie来谈谈她的英国留学故事。
故事A 徒步旅行学会团队合作
爱丁堡公爵奖最艰难的一个项目就是个人体能训练，Sophie必须参加两次在苏格兰地区的远足旅行。这个远足要求连续三天每天徒步8小时以上，而且不是空着走，她身上得背着食物以及露营的帐篷之类的重物。一般是四五个人组成一个团队。很多英国本地学生都是因为坚持不了负重徒步8小时而放弃了这个奖项。
Sophie说，“我从来没有这样的经历，没有跑到广大的旷野中。我当时踊跃的积极性被这些困难给打击了，好几天都没精打采的。但我当时住在一个英国寄宿家庭里，住家知道了我的郁闷之后主动找到我，告诉我家里的小女儿Emma也正好要做这个，她的组里还有一个名额。一听到可以和熟识的Emma一起徒步，我的恐惧消了一大半，立刻答应了。”
4月的复活节假期，Sophie和她的队友开始了为期三天的徒步旅行，4月的天气已经很暖，总共三天都是阳光明媚，Sophie不得不只穿短裤短袖。刚刚第一天并不困难，随着大部队走路一路上看风景和聊天就消磨了大半的时间。第一天大家都把帐篷搭在一起，Sophie第一次烤了棉花糖，第一次学了怎么搭帐篷，第一次围在一起大声聊天唱歌，窝在帐篷里讲故事。太多的第一次，Sophie在兴奋加疲惫中睡去。
但Sophie没有意识到的是，第二天恰恰是最困难的，“我们必须要翻越一片广阔的草地。草地被分成好几块用来养牛羊，到处竖着高高的铁栅栏。我们手中的地图并没有标明从哪里可以通过。我们像走迷宫一样在里面到处碰到死角，士气也一点点在热辣的阳光下低迷。忽然之间有人提议不远处我们经过的一条路旁边有一大片连绵的山坡，爬到上面也许可以看清楚草地的布局，找到出路。一听到有希望我们争先恐后地爬上了山坡，站在山顶的我们视野顿时宽广了。从山顶可以清楚地看到有一条很窄的小路可以供步行者通过。如果不爬到山坡上，我们可能会在这里徘徊一整天，甚至迷路或者受伤。这只是步行中的一件小事，这件小事却教给了我有时候在人生的道路上我们也许会不断碰壁，这时候也许就该退一步，站在高处，就能豁然开朗。”
“还有一次，我们正信心满满地走在路上的时候，突然发现原本畅通的路线被一道铁栅栏给拦住了，铁栅栏正好到腰的高度，幸好上面没有扎人的铁刺，但是却很容易钩到衣服和裤子。我们先把背包甩到栅栏的另一边，再踩着栅栏底下的木桩翻过去，我的衣服被栅栏钩住，无论如何都没有办法挣下来，眼睁睁看别人都已经整装将要继续往上爬，我急得要命。Emma发现我还在原地，找了另一个男生一起，提了我一把，才挣脱出来。这次让我知道了团队合作的力量。”
故事B 社会经历比学习更重要
在英国，Sophie的学习生活只是生活的很小一部分，而社会经历才是她生活中最精彩的部分。
2011年的时候，Sophie在读高一，就在这年拿到了爱丁堡公爵奖银奖。Sophie说，“爱丁堡公爵奖创立于1956年，主要鼓励14岁到25岁的青年人挑战自己。这个活动有四项课程——社会服务、远足旅行、个人技能以及文体活动。鼓励年轻人要为社会做贡献，要发展体能，要强健他们的体魄和意志，同时锻炼领袖才能。银奖对11年级及以上开放，我的英国本地同学们都在积极计划志愿活动、音乐练习等，时间久了，我也开始关注这个项目。”
Sophie当时选了羽毛球为文体活动，个人技能方面是钢琴，这两个项目都要坚持一年以上。然后她的社会服务是去约克附近的福利院给老人们弹钢琴;还有当学校有组织大型活动时，上台为大家弹钢琴，另外还要引导其他新生熟悉英国的生活。
Sophie说，“其实一开始我只是觉得这件事可以督促我练习钢琴，但后来我发现意义远不止如此。我的学校离养老院有点远，步行半个小时左右。我每半个月去养老院给老人弹次钢琴。一开始我只是弹琴，但后来我学会了倾听和陪老人聊天。”
让Sophie印象最深刻的一次是，“一位满头银发的英国老太太和我提到了一首上世纪五六十年代很流行的曲子，我听了之后就把这件事放在了心里，还特别去找了这首曲谱来练习，一直练了两个星期，每天晚上都弹一弹。半个月之后，我给了这位老人一个惊喜，我为她弹奏了这首曲子。老人嘴上虽然没有多说，但是我可以从她欣慰的眼神里感受到她的快乐。”
那一年之后，Sophie开始意识到老人都非常孤独，发现自己原来真的能给别人带来那么大的快乐。
故事C 作业超过两小时是老师的问题
女生Sophie中考结束就出了国，读了两年英国私立高中，现在在帝国理工学院读大一。
刚刚出去时，Sophie在英国考文垂市的一家私立中学读高中，学校里基本上都是英国本地的学生。
在Sophie看来，英国高中就像国内大学，没有必修课，只有选修课。“比如艺术设计、地理、生物、德语、商科、历史、数学、高等数学、物理、化学、拉丁语、法语、西班牙语、设计技术、戏剧、音乐、经济、体育、宗教研究、英语文学等。这完全就是按照兴趣来选课程的，所以大家都学得很轻松。喜欢艺术的同学可以选戏剧、音乐，喜欢工科的同学可以选物理、化学，我的很多英国本地同学还选了拉丁语和宗教研究。我当时比较喜欢理工科，就选了生物、化学、数学、经济。因为有兴趣，我才学得好，现在我在大学读的专业就是生物化学。”
两年高中生活，Sophie是快乐的，每天早上9点上学，下午4点就放学了，回家作业每天都能控制在两小时以内，如果超出了两小时，那一定是老师的问题，寒暑假是没有任何作业的。很多国内的同学一定会问，在校学习时间这么短，那其他时间都去干吗了?其实这就是英国精英教育的核心所在了，这些“空闲”时间怎么用是决定一个人怎样生活的重要部分。
高二结束的那个暑假，虽然一页暑假作业都没有，Sophie却忙得不可开交。“我通过上网搜索，还花了一点钱，终于找到了一份华威大学实验室的实习工作，当然这是没有工资的。我跟着一位教授做实验，研究课题是‘污水中种植植物’。整整一个月时间，我每天要跟着一群研究生测量记录植物的生长，还要准备以及清理实验用具，最后交了一篇几千字的实验报告。但我觉得十分充实。”
