目前该专业在中国的高校课程主要设置为力学、电工学、机械设计基础、工业美术、造型设计基础、工程材料、人机工程学、心理学、计算机辅助设计、视觉传达设计、环境设计。主要实践性教学环节：包括军训，金工、电工、电子实习、认识实习、生产实习、社会实践、课程设计、毕业设计(论文)等，时间一般安排40周左右。
然而在中国，每年中国现在有400多所设计类学校，每年有10000多名毕业生，我们惊奇地发现只有一小部分的人能真正找到设计类工作。这样多的毕业生数量使你觉得市场需求量应该很大。然而，中国学生对工作前景没有美国学生那么乐观。他们对能在近期从事设计类工作的期望值很低。
因此，每年的毕业生中都有一部分会考虑出国留学。在美国，工业设计属于艺术类范畴，所以很多艺术类的专业院校有这个专业。比如：Rhode Island School of Design.(罗得岛设计学院)这些艺术类院相对来说专业性更强。对于那些想在艺术领域有所造诣的同学，艺术类院校是一个不错的选择。而针对那些希望在一个综合性的大学读完这个专业，然后去工业领域工作，或者回国发展的同学。综合类院校的名气可能会起到很大的左右。在综合性的大学里，有工业设计专业的学校不是很多，有这么一些：Carnegie Mellon University(卡耐基梅隆大学)， University of Illinois-Urbana Champaign(伊利诺伊大学厄本那—香槟分校)，Purdue University(普度大学), The Ohio State University(俄亥俄州立大学), University of Cincinnati(辛辛那提大学), Arizona State University(亚利桑那州立大学), Georgia Institute of Technology(佐治亚理工大学), 也有一些不是很知名的综合性大学，如California State University - Long Beach。等。除此之外，像MIT的Media Lab等的专业名称虽不同于Industrial Design，但却是工业设计同学向往的圣地。
也有部分工业设计的同学不想申请美国的Industrial Design这个专业。而是打算申请偏工科如机械行业的一些设计。这里有一点需要说明的是：Industrial Designer和Engineering Designer是两个完全不同的职业，前者是产品的外观设计，后者是产品的功能设计。例如：设计一台洗衣机，电动机选择多少功率?多少转速?这些就属于 Engineering Design的范畴。产品的功能设计好以后再由Industrial Designer来完成产品的包装。对于工业设计毕业的同学来说，申请Engineering Design是不太符合实际的。
Product Design可能会是这些学生的一个选择。这个专业一般都是由Mechanical Engineering和Industrial Design合办的。下面介绍几个有这些专业的学校。Stanford University- The master of Science in Engineering- Design Degree; Carnegie Mellon University -Master in Product Development; Stevens Institute of Technology Product-Masters Program in Product Architecture & Engineering。对于那些以后想在工业领域找到工作的工业设计的同学来说，上面的这些学校可能是不错的选择。
美国大部分学校开始把艺术和设计分开，但共同上基础课，专业课则有各自的学术要求。而有的学校已把工业设计作为完全独立的分支，随着工业设计专业的成熟，逐渐发展起了自己的课程体系。绘画、电脑图形、材料、模型、模型制作及设计思维等课程与行为、社会和自然科学互相交融。有的学校为专门服务于某一工业而办学，如：汽车、电器、家具等;有的学校注重于实用主义的设计哲学研究;有的学校把美术与工艺设计相结合，在装演、展览、陈列、包装、标志等方面找到出路。
