我是2010年出的国，时间过的真的非常快，现在已经毕业快一年了。这些年自己经历了许多变化，也看到许多留学生的经历，总结出一些留学的经验供大家参考。
出国后往往有许多事情跟大家最初想象的很不同，也有许多全新的教育方式，所以第一次写博客，想给大家分享一些行前的思想准备。希望大家能在出国前不光收拾好行李，更要在思想上提前适应。在异国他乡，如果没有及时调整好心态，本来就陌生的环境会让你觉得更难融入新的生活。
1. 不是每个城市都是国际大都市
实际上，美国的大都市也就那么几个，纽约，波士顿，华盛顿，洛杉矶，芝加哥等等….不是所有大学都坐落在这些繁华都市里。大部分的美国大学都在比较“村儿”的地方。告诉你个小方法，看看你I-20上面的学费+生活费，就大概能知道你所在的地方城市化的程度。三万多美金一年的，可能就是个大农村，五万多的可能就离市区比较近了。当然这不能概括所有学校。
我有碰到来看孩子的家长，口吻中流露出对美国的蔑视，说不知道自己的孩子居然住在这么一个“荒芜”的地方，全村儿最高的楼也就6层…..确实如此，美国不是每个城市都像电影里的纽约和芝加哥。而且美国因为地广人稀，所以好多地方都不会修高楼。硕大的超市一层楼就解决，在外面看起来就是一群平房，但是内部装潢跟大城市的超市并无二致。
那些宁静的“农村”也有许多好处：小城市的人相对非常朴实友好，在这样的地方很适合学习、做学术，人也不会很浮躁，另外就是你非常容易享受到美国的自然风光。(当然你的专业如果高度和城市结合，比如fashion design，那建议还是在选校时就选好城市吧。
所以在来之前，多了解下你要去的城市，对城市的繁华程度，对“高楼大厦”不要抱太大的期望。
2. 没有必要脱离中国圈子
我遇到的80%的中国朋友，不管他们在哪个学校，都告诉我周围很多中国人。或许许多人跟我一样，在没有出国前也听说到处都是中国人，所以下定决心，为了提高英文、快速融入美国文化，要多去和美国同学打交道。
其实，后来发现，中国人多也有很多好处。与中国同学一起，能知道许多作为国际生所应该知道的东西，而这些是美国同学作为当地人所不熟悉的信息。比如国际生如何找实习。美国同学是不可能告诉你需要办CPT(国际生在美国实习需要办理的一张许可)，因为他们根本不知道什么是CPT。话说回来，中国人多，那当地才会有华人超市，你才能买到自己想吃的家乡食品，是吧。
所以没有必要刻意避开中国圈子，但也不要只交中国朋友，毕竟大家到美国来是感受异国文化和制度的。美国年轻人的文化也不是单从课堂上能体验的。
3. 不同的思考方式——培养批判思考的精神
其实从GRE的逻辑作文就能看出美国的教育想带给受教育者什么。它不仅是教给人知识，更多的是教会人学习方式、思维的方式和探索的兴趣。到了美国的第一个学期，半期考试，老师让我们对一本业界的著作进行critical thinking。因为在国内习惯了填鸭式教育，自然地觉得书本上的都是对的，权威的就很难推翻。心想，天哪，那是大牛写的书，我一个才上半学期课的小罗罗能批判什么?但为了完成这次作业，我硬着头皮我认认真真的去推敲了这本书的很多地方，还真找出几个自己认为不太严谨的地方。最后得了95分。
我想说的就是，如果你有幸是个有批判精神的人，美国或许是你大施拳脚的地方。如果你确实被应试教育所残害，美国也是让你思想变得自由的地方。一定要打破自己头脑中无形的枷锁，时刻告诉自己，老师讲的东西不一定就是对的，一定要过脑子去想，这样既帮助你深入去思考课堂上的知识，也帮助你产生更多自己的想法。而美国最鼓励的就是有创意，有创新的东西。
从现在开始，不管看数据，还是阅读新闻，开始问自己这是否合理、是否有漏洞，培养自己的批判精神吧!
4. Keep open minds——对宗教人士多一些理解
美国有许多教徒希望有更多的人信仰上帝，所以会很主动地接近新到的国际生，尝试说服他们去参加教会活动。我刚到美国的时候，一个美国的女生每周都会到我家来，让我去参加他们的读圣经活动。她的一再坚持一度让我觉得非常反感，心说，这不就跟传销似的吗?
后来因为机缘巧合，偶然去参加了一次他们的活动，发现其实并没有那么可怕。他们只是意愿强烈罢了，并无坏心。
我建议大家多去参加一些当地的宗教活动，并没有任何宗教目的，是觉得这些活动确实能带来一些好处：
1).相对来说，如果没有特别的机会，中国同学是较难和美国同学快速成为朋友。但是在宗教组织中，他们会主动亲近中国同学，至少对我们这些语言表达还不是很完美的人很耐心，这样让我们有更多机会去与他们交流，建立友谊。
2).去听听他们讲圣经，或者参加当地教会活动，也是一个非常好的理解宗教的机会。美国文化受基督教文化影响很大，理解宗教，也非常有助于理解美国人和美国文化。
3).教会还会组织一些活动，像复活节活动、走进基督教家庭的活动等。还有一类活动叫retreat，带大家去风景优美的地方读经，交流。这也是很好的了解当地人文风情、自然风光、认识朋友的好机会。
所以在遇到宗教人士时，首先确定他不是利用宗教做坏事的人，第二确定他的教会、组织是有名可查的。然后尝试着去参加一次他们的活动。
个人经验告诉我，这些准备在留学前都是非常非常有必要的。希望对大家有所帮助。有任何问题，欢迎给我留言交流。
