据去年发布的中国首部留学蓝皮书《中国留学发展报告(2012)》显示，2006年以来，法国接收中国留学生人数一直呈增长趋势，每年递增20%到30%;到2011年底，在法国留学的中国学生总数已有3万人左右，预计2015年将达到5万人。
毋庸置疑，价格优势是选择留学法国的首要原因。中国不乏不计成本的富豪们，他们可以将子女直接送到将留学作为挣钱产业的国家，如部分英美文化国家。这些国家的教育采用短平快模式，学制短，硕士通常为一年，最长也不超过两年;学费平均在每年30万-60万元人民币。这样，能否交得起学费，俨然成了这些国家录取外国学生的主要乃至唯一条件。
与这些国家不同的是，法国至今依然恪守“不得靠教育挣钱”的古训。法律也明文规定，法国公立大学不得收取学费，只要交两三百欧元的注册费即可。这就为广大中国中产阶级的子女提供了留学的良机。曾有不少友人询问笔者，法国为何极少出现中国留学生在某些国家那样因“炫富”惹出的“丑闻”。笔者答道，来法国留学的中国留学生大多出自普通家庭或中产阶级，极少不靠自己打工支持学业和支付生活费的。
语言优势，则是不少中国学生选择法国留学的另一因素。英语国家自然不错，但如果留学法国，多会一门语言，何乐而不为?更何况法语是联合国和国际会议的第一语言，世界上还有地域广大的法语区。除了发展中地区如非洲，还有发达地区如加拿大的魁北克地区、欧洲的比利时、卢森堡、摩纳哥，还有瑞士的大部分。笔者当年留学时，课堂上教师和学生同时使用法语、英语甚至西班牙等几种语言的场面并不鲜见。大家都习惯多语种的思维和表达，这对日后的职业生涯颇有益处。
除了语言优势，留学法国还可时刻“浸泡”在人文精神与文化启蒙的融合氛围之中。由巴黎公社导引的法国大革命，不但战胜了封建专制社会，而且进一步率先颁布《人权宣言》，给人类带来全新人文精神与个性解放，因而法国也成为后世诸多社会效仿的模板。当年，周恩来和邓小平等老一辈革命家就曾不远万里来到法国，将社会主义和共产主义的革命火种和人文精神带回中国。尽管迄今法国已有不少演变，但独特的人文精神和文化启蒙的根基仍在。
另外，来法的中国留学生还可享受历史与现代、个性与宽容的氛围。以巴黎为例，巴黎的老城区可以说是个百年不变的都市，各个角落依然惠存着历史的点滴精华;巴黎的新城区则是丝毫不逊色于美国纽约的曼哈顿。花旗集团和《经济学家》信息部的一份报告评出世界最具竞争力的17个城市，巴黎排名第7。还有，法国极尊重个性，百余年来一直保持着一个宽容与开放的社会与学术环境，这更是对中国留学生产生极大磁力。
法国还是一个高度融合的社会，兼具欧洲地区融合与国际融合的特征，在欧盟化的同时达到极高的国际化水准。欧盟27国中有25个“申根国家”，即拿了法国的留学居留证，非欧盟人士便可自由地穿行于大欧洲的“无疆界区”。
在中国，留学法国为何从冷变热?上世纪80年代的出国留学潮中，法国并没有成为中国人的首选之地。如果说老一辈革命家留法寻求的是拯救中国的真理，那么，80年代中国留学生急需的，是最新的科学技术和最有效的管理方式，作为世界技术前沿的美英自然就成为首选。
然而，在三十多年后的今天，中国已经成为世界第二大经济体，中国留学生现在考虑更多的是如何确保国家的可持续发展，即在社会已由原来的温饱型跨入发展型，国家已由原来的低收入国家进入中等收入国家的背景下，如何寻求中国更上一层楼的提升。这仅靠科技显然不够，更多要从人文与法理领域加以确保，而这正是法国的强项。
同时，全球金融危机的爆发，也在一定程度上让更多人对英美体系产生质疑，至少希望能有更多发展模式加以互补。欧盟尽管也存在不少问题，欧债危机久而未决，但欧盟大陆金融与管理体系中的国家强力介入与审慎稳妥之策，恰与中国有异曲同工之妙。难怪《中国留学发展报告(2012)》蓝皮书指出，近几年，很多中国留学生会选择跟经济管理相关的高校。在法国，中国学生选择最多的专业就趋于集中在经济、管理和理科类专业。
法国政府还给予鼓励政策，如之前推出的人才签证;对那些在某方面具备专长的留学生，法国可一次性发给多年有效签证，如“金卡政策”旨在大力吸引国外经济方面的人才，对在经济方面学有所长的青年才俊提供留学便利。
当然，留学选择时，学生与家长们也不可草率行事。法国大学免学费不假，但宽进严出的教育体制也着实让不少人吃了苦头。语言优势并不意味着在法呆够年头就能法语自如，下工夫才是根本。人文与文化、历史与现代，还有个性与宽容，也都需要留学生们悉心汲取。作为分别位于亚欧大陆东西两端的国家，中法未来在留学领域将是一条上行线。
