英国统计指出贫穷家庭儿童增多

根据英国就业暨国民年金事务部（the Department for Work and Pensions，简称DWP）（注1）2013年6月14日发布之「低于平均所得之家户」（Household below Average Income, 简称HBAI）统计指出，2011至2012年之间英国有17%（约2千3百万）的儿童生活于低于全国平均收入的贫穷家庭中。若是将房屋贷款考量纳入后，生活于贫穷的孩童比率上升至27%（约3千5百万）。统计指出，跟前一年相比，今年多了300,000位儿童生活于贫穷的家庭中。

这些统计主要来于两种计算方式，相对值与绝对值；英国政府偏好以相对贫穷值来计算，其计算方式为，当一个家庭的月收入低于百分之六十家庭的平均月收入时，即称为贫穷，政府以此推估方式认为在2011至2012年之间相对贫穷的家庭约有1千9百万人。使用此种计算方式，则公布的数据上，儿童与成人的贫穷人数比例与过往几年保持同样的水準，并未增加。

但若以绝对人数来计算，实际每週的收入低于250英镑的家庭，在2011年时英国每五位即有一位儿童生活在贫穷中，总数高达2千6百万人，比2010年多了300,000位之多。对于贫穷儿童人数的增加，英国政府认为是在经济萧条与经济气氛不稳定，让家庭收入不平等所导致，而非英国的生活环境不佳，英国的生活水準在1997年至2010年之间持续成长。

此外统计也指出，生活在单亲家庭中的贫穷儿童比例偏高，在2011年的统计中，15%的单亲家庭达到贫穷，让儿童生活在贫穷中；并且当24.1%的单亲家庭生活在贫穷中时，相对于单亲家庭，双亲家庭的贫穷比例只有7.6%。

英国国家儿童局（National Children's Bureau，简称NCB)（注2）指出儿童生活于贫穷最直接的影响为，家长在努力维持生计的同时，无法兼顾陪伴儿童的成长，因此建议政府直接补助贫穷的家庭生活津贴，呼吁政府部门能对于此问题多点行动；英国政府表示将会重新检视目前对抗贫穷的政策，并思考如何帮助数以百万生活于贫穷的儿童和家庭，目前政府提出将增加1亿8千万的预算解决生活在贫穷家庭中的儿童，并在退休与福利的补助上增加1亿1千万的预算。

除了直接拨款预算之外，政府和慈善团体也成立食物银行（food bank）提供需要的家庭和人民，人民从政府设立的中心领取食物券后，到特定商店换取生活所需和食物；食物银行由不同的商店合作，对于领取的食物限制也不同，例如有的商店规定一次只能领三天的粮食，一週一次；也有食物银行合作商家表示，第四天之后没有食物如何生活，因此决定无限量的供应；然而即使此政策有立即成效，但无法长久解决贫穷的问题，贫穷的家庭需要的不只是食物，而是其他层面的协助和稳定的经济来源。食物银行的合作商店建议，或许英国政府可在食物银行的理念基础上，将补助推展到其他如银行贷款、购屋、健康保险或就业等层面，以解决贫穷的根本问题。

注1：英国就业暨国民年金事务部（the Department for Work and Pensions，简称DWP）为英国政府最大的行政部门，负责社会福利事项以及退休金政策。此部门成立于2001年，由工党成立，前身为社会安全部（the Department of Social Security，简称DSS)。其主要目标为减少贫穷的儿童并帮助民众经济独立。

资料来源：
BBC新闻网（2013年6月13日）。One in six children lives in poverty, UK statistics show, http://www.bbc.co.uk/news/education-22887005
BBC新闻网（2013年2月20日）。 Campaign reveals 'wide disparity' in UK child poverty, http://www.bbc.co.uk/news/education-21511583
BBC新闻网（2013年2月15日）。Child poverty 'should be tackled not measured', http://www.bbc.co.uk/news/education-21462601
BBC新闻网（2013年1月23日）。Poorer children more likely to be obese, says Anna Soubry,