1. 联络美国大学
要在入学前9-11个月向美国大学发出索取申请资料与表格的信函，第一次的联系应扩大自己的选择范围，一般要向数十所不同学校发出此函，要求对方寄回录取申请表、奖学金申请表以及有关申请专业和学校的介绍。绝大多数的大学在收到信函后会立即把这些材料寄回，同时还会邮寄一些关于奖学金设置情况、学校规模、学校资历、专业师资以及学生服务设施等材料。
收到回函后，要进行粗略筛选，选择标准可以根据自己的申请兴趣而定，但着重申请奖学金的学生，应主要注意申请学校所设置的奖学金类型，国际学生可以申请的奖学金种类有多少，能否达到全额奖学金资助(可以将所有国际学生可以申请的奖学金总额与每一学年在学校的总花费进行比较，奖学金总额高于总费用的学校即为有可能申请到全奖的学校)。
2. 参加必要的考试
美国大学在评定申请人奖学金资助时，会要求申请人提供一种或几种标准考试的成绩。美国目前在中国举行的标准考试有：TOEFL、GRE、GMAT、LSAT和TSE。
参加必要考试的时间越早越好，TOEFL有效期为2年，GRE、GMAT、LSAT的有效期均为5年。但要注意的是GRE、GMAT、与LSAT要力争一炮打响，如果第一次成绩不理想，再考第二次，ETS寄送成绩时会把两次成绩一并寄到学校去，而学校往往会采取参看这两个成绩的平均分数，而非最高分数作为考虑标准。而TOEFL只寄送最近一次的考试成绩，因此TOEFL成绩不理想可以考第二次、第三次，但GRE、GMAT与LSAT最好力争第一次考出高分成绩。
3. 准备申请材料和保持同校方的联系
申请材料应包括：已填好的校方寄来的入学申请表、已填好的各种奖学金资助申请表以及财力证明表，TOEFL等必要考试成绩复印件(同时要求ETS寄送成绩);两至三封教授推荐信;中英文两份学习成绩单;简历;读书计划;学历证明。提供优秀的推荐信和读书计划在申请奖学金资助上有时能起到决定性作用。
申请人寄出材料后，不能坐等结果，必须与学校保持联系。因为一些学校由于每年都会收到大量的申请，不会主动与申请人联络。只要申请材料不齐全，学校会一直对你的申请不予理会。所以，申请人应时隔几周与校方联系一下，询问是否材料齐全，是否申请已经完成，是否获准奖学金资助等。
申请人最好还应与系主任保持联系，进一步展示自己在学术上的能力，对申请奖学金是十分有帮助的。寄送曾经写过或发表过的论文也是很好的联系方法，有经验的系主任就可以通过论文了解到申请人有多深的造诣。
4. 奖学金的颁授与录取通知
美国大学一般在每年的3、4月评定奖学金的颁授，学校采取循环制评定，在收到材料后的两三个星期甚至更短的时间内作出评定。评定一旦作出后，学校会以书函形式通知已获得奖学金资助的申请者，说明资助金额额度，以及是否能覆盖全年的总消费，并要求申请人尽快作出是否接受奖学金资助的回复。
如果资助不是全额，学校会同时要求申请者另外寻找经济来源以补足全部费用。这时应立即回复能否寻找到其他资助来源，如不能，应继续要求学校给予全额奖学金资助。学校如果授予一名学生奖学金资助，就是认为此申请人在学术上是十分优秀的，也很想吸收他成为一名学员，这样就不会仅仅因为小部分资金来源未定而使其不得不放弃整个求学机会。学校通知申请人获得奖学金资助时会要求获奖人在一定时间内给予校方回复，申请人应尽早回信。校方接到奖学金资助者接受的回复信函后便会寄发正式的录取通知书。
奖学金申请误区：
在申请奖学金的过程中，有一种误区是：很多中国学生认为，只要有了高分的TOEFL、GRE或GMAT就一定能申请到奖学金。对于美国学校奖学金的评定人来说，这些成绩都只是衡量标准之一，它们的重要性并非是最大的，而推荐信、个人简历、读书计划与学习成绩单这几项“软件”材料每一项的重要性不在TOEFL、GRE或GMAT成绩之下。此外，通过这些“软件”材料突出自己的个人优势，与申请学校建立一种较为密切的联系，对申请奖学金会有很大帮助。
