新加坡店屋的“美”不单来自它们设计上的特色，还包括了它们的社会价值。
建筑物其实跟一个地方的文化、气候和历史有密切的关系。欣赏新加坡建筑，不只是式样、美不美的问题
社会背景，以及我们的回忆都是包括在建筑物里面的。
早期的新加坡，大部分市区内的老百姓都住在店屋内。店屋的设计，其实跟多元种族社会有着一定的关系。
在一所店屋里，我们会看见西方建筑物的影子，当中也可以有中国建筑的构件，甚至同时可以看到一些马来建筑风格…… 就好像我们的语言，混合、掺杂了很多不同的风格。
至于店屋常见的五脚基、百叶窗和天井，它们都具备了实用功能。
新加坡天气炎热，日间太阳猛烈，有时又会下起倾盆大雨。店屋前的五脚基就正好为行人遮风挡雨。至于百叶窗和天井，它们都有通风的作用。店屋里面又深又长，如果没有在中间再开窗来取光、通风的话，住在里面的居民根本没有法子感到舒适。
店屋表面上看起来虽然美观，但却无法解决人民真正的店屋问题。很多时候，店屋一层里面就住上了七、八户人家，卫生水准并不理想。
为了改善当年的居住环境，英国殖民政府于1927年成立了新加坡改良信托局，并开始建造以现代主义为主的新型住宅。
现代主义建筑强调形式跟功能的配合，建筑物不可以有无谓的装饰。(当时的)新的建筑美学就是要用简洁的方法来表达美感，摆脱过时的建筑式样的束缚，强调实用性。它们虽然没有装饰，但是建筑师利用了如弧形楼梯这些实用的建设，为建筑物赋予美感，同时也不失实用价值。
式样简朴的60年代建屋局初期店屋，藏着许多人的童年回忆。虽然它们外观统一，但是真的提高了人民的居住环境。它的美在于它的务实。因为(建屋发展局)资金有限、又要建得快、建得多，能给人民带来卫生、清洁的居住环境，这已经是一幅很漂亮的图画。
店屋的美来自它跟附近环境的关系。他说，很多店屋区都有很妥善的规划，邻里内有各种设施，为人民的日常生活带来方便。
七、八十年代开始，后现代主义崛起，后现代建筑师对于现代主义的观点和风格有所怀疑，他们觉得建筑物可以采用装饰、具象征性，而且要跟现有环境互相配合。也许建筑师受到后现代主义的影响，店屋也有了具地方色彩的装饰。
此外，建筑师也在屋顶下工夫，令店屋看起来高低有致。建筑和建筑之间的空间也得到充分的利用，如增设一些休息角落和凉亭等设施，以及在园景的设计上也下工夫，使环境更加怡人。这些改变，使每个店屋区都各有特色。
上个世纪前期，只有社会精英住得起私人住宅，不然就是无家的浪人席地而眠。就新加坡而言，最早的私人住宅住户是英殖民地官员，后来社会冒起的富商及精英， 也开始仿建殖民地风格的私人别墅，如1926年建成的“翠玉楼”，是“文艺复兴热带别墅”典型风格;1930年建成的虎豹楼是“热带装饰派”风格。
曾受峇厘岛建筑风格影响
50年代的私人住宅建筑师觉得应该以功能主导，形式其次。建筑师以木材建成线条干净的现代化国际风格住宅，如1962年建成的明才园住宅。七八十年代的建筑师如林少伟，则关注住宅的“人性”因素，建成一系列白屋“凯恩泰楼”。
从80年代后期开始，不管是新加坡或以外的建筑师，这时都清楚意识到建筑必须配合热带气候而建，大量利用东南亚传统建筑的材料(如木材)与结构(如开放、 通风)，间中含蓄地融合其他地方建筑风格的影响。代表例子是：1991年由建筑师林少伟设计的“王屋”、贝德马尔设计的“民东园屋”等等。
从这看出，峇厘岛传统建筑风格对新加坡私人住宅影响深远，包括低矮住宅、屋檐、木板、石墙等，连装潢风格都很类似。
这以后，建筑师把传统建筑元素含蓄地隐藏于背后，注入更多的现代化色彩，包括：白墙、玻璃、铝质材料。如：1997年的“Eu House二号”，在天然自然园景中可具现代感。换句话说，峇厘色彩变淡了。
创造现代美感的居住空间
拥抱现代、后现代是90年代后期建筑师的心态。这方面的代表作是：1997年建成的“Lem House”及1998年建成的莫里路(Morley Road House)私人住宅，都由林少伟绘测公司建筑师莫玮玮设计。尤其后者，建筑看来那么现代，结构与内涵却属于中国苏州庭院风格，住屋空间环绕中央庭院展 开，创造“柳暗花明又一村”的感觉。董元美在1997年设计的“温莎园村”，更加突破，住宅是由散在不同地方的建筑组成，透明的玻璃窗与有盖走廊，让屋主 远眺欣赏美景。
即使是传统店屋，建筑师也赋予现代精神。最具代表性的是“翡翠山路62号”，外壳虽完整保留土生华人建筑风格框架，内在结构与精神却完全现代化、都市化，感觉像座剧院。难怪建筑师黄文森认为，“生活就是舞台”。
