德国经济研究所的一份报告显示，德国民众收入差距不平等的原因中，有40%可以归结于家庭背景的差异。也就是说，父母教育程度、社会地位和经济收入较高者，他们的孩子进入社会较高阶层相对更顺利，反之则阻碍重重。德国的“拼爹”现象远比一般人预想的严重。
德国经济研究所比较了美国、德国和丹麦受访家庭中兄弟姐妹的社会流动状况。他们的考虑是，从一个家庭出来的孩子，如果将来社会发展境遇接近，无疑比随机抽选不同家庭更有说服力。研究发现，导致德国民众收入不平等，有40%的原因是家庭背景差异，有50%是因为教育。美国也是“拼爹”现象严重的发达国家之一，白手起家者凤毛麟角。丹麦则是个人发展机会最公平的国家之一。
德国收入最高的10%民众，年收入约为5.7万欧元，是收入最低10%民众的8倍。而在20年前，差距为6倍。德国统一20多年来，经济不断发展，收入差距却越来越大。对此，德国政界和学界人士认为，就政策设计而言，在三个领域存在不足，需要加强。
首先和最重要的是教育。应保证每个人都能公平地享受到高质量的教育。从幼儿园、小学、中学直到高校，都要注重素质和能力培养。对学业上处于不利地位的孩子，政府有义务提供帮扶。德国推出了一项政策，凡儿童听说读写德语有困难，经鉴定后可单独请家教一对一辅导，费用由政府负担。
其次，在更广泛的框架下，创造公平、公正和透明的行政环境。德国公务员管理制度比较成熟，在公务员回避、限制兼职、收受礼品和馈赠等方面，都有严格和明确的规定。这些规定重在反腐，能在一定程度上消除家庭和社会背景对个人就职和升迁的影响。
三是发展经济、创造就业。德国在战后经济腾飞时期，社会发展的旺盛需求为个人成功创造了条件，顺应这一形势，很多有志向、肯努力、家庭背景不强的人才脱颖而出。德国自民党秘书长帕特里克·德林说：“强劲、健康的经济增长，将为就业和社会升迁提供最好机遇。”
当然，走出“拼爹”怪圈，除了体制和政策方面需要改进外，更关键的还在于个人努力。自信、自尊、上进心、创造力、自我激励、目标设定……这些个人特质的磨砺，是保证人生持续成功的基石。
