巴西世界强国的身分正崭露头角，目前各界的目光都放在巴西政府内政及外交政策，世界级盛会如2014年世界盃足球赛及2016年里约奥运。学术圈外的人士鲜有人知道巴西大学及其透过教育、领导及科技创新所带来国家成功的重大影响。
与美国相反，巴西顶尖的大学均为公立，而且有免学费的政策。想要挤入窄门的学子需通过高度竞争的入学考试。美国新闻及世界报导（U.S. News & World Report）所做的拉丁美洲大学排名第一的圣保罗大学素享有盛名。
巴西顶尖大学与政府、企业及科技创新有许多互动，最佳例子是巴西航空器製造厂Embraer与科技航太学院(ITA)间的合作。1950年代，巴西政府雄心万丈欲建造一国家航太工业。由该国航太科技总署（相当于美国联邦航空总署FAA）创立太空科技学院（ITA）。ITA与航太总署的强力合作，促成Embraer飞机製造公司。Embraer是一个市值600亿美元的世界级公司。
体认到巴西日益明确的重要性，外国大学纷纷与巴西建立关係。哈佛大学洛克菲勒拉丁美洲研究中心于圣保罗市设立办公室，南卡大学近日也在巴西设立办公室招收学生。另一个显着的合作为美国俄亥俄州立大学与圣保罗大学农学院49年的共同研究与交换学生等合作，两校并有农业移植的双联博士学位。另俄亥俄州立大学校长近日赴巴西访问，宣布投入140万美元基金与巴西圣保罗州研究中心FAPESP合作，未来执行四大工作：交换学生、连结大学校友会、加速共同研究、与产业建立研究伙伴关係及发展才能。
高等教育自身也是一个大产业。根据经济学人，巴西只有10%的大学提供免学费给少数学子。于是企业家见到商机，纷纷投资成立私立大学，提供学子就学及领取文凭机会。今年4月巴西两大私人高等教育组织宣布合併，将创造全球最大的营利性教育营运者，市值为60亿美元，旗下有100万名学生。教育产业的另一商机为语言学校及补习班。今年稍早巴西亿万富翁Roberto Civita付出4亿4千万美元买下Wise UP美语学校集团。
巴西需要改进其教育生态系统以符合其迈向大国的技术、知识及创新的需求。这个挑战需由公私部门合力寻求解决之道。巴西企业家咸认中产阶级将愿意花钱投资在自身教育及职训上。因为巴西18-24岁的青年只有不到15%进入大学读书，而在美国相同的年龄层有36%入学大学。
机会及需求正在向各界招手，包括巴西公立大学、外国大学及教育集团正努力扮演自身角色，以使巴西透过教育蜕变。21世纪的巴西将不只在国际政治、经济领袖、能源产出及食物安全等议题发挥影响力，未来该国学术及高等教育力量更是不容忽视。
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