学生申请英国留学，在文书写作中，个人陈述(Personal Statement，PS)是学生申请的关键材料。如何写好PS，以帮助学生申请到理想大学。
我们的学生一般都喜欢写一些个人的故事，关于自己学习研究方面的内容，则常放在简历里面。这也是英语国家的人对Personal Statement的理解造成的。但是我们在任何时候都不要忘了Personal Statement的本义。所谓Personal，顾名思义，就是要求申请者写出自己的个性或者是个人特色来。作为申请材料的重中之重，申请者的任务就是要通过这一份文件反映出自己的个性。
要想写出一篇具有个性化的PS需要一定的方法。在我看来应该分成如下几个步骤：
第一步是Reflection (反思)。
所谓反思，就是回顾自己的整个人生经历或者学习生涯，比如从小学、高中、大学直到现在(一般来说，PS只要写出自己大学阶段的经历就可以了)，自己有哪些与众不同之处。反思的目的就是要找出自己身上的闪光点――比如说有什么特殊的兴趣或者是独特的经历，自己有哪些比较独特的个性等等。在一篇PS中，一定要写出自己的个性和特色来，只有这样，你才会在众多的申请材料中脱颖而出，让对方教授一下子记住你，然后在集体讨论时推荐你。切记：独特性是写作PS的生命。
第二步是Positioning (定位)。
所谓定位，具体在一篇PS里，就是申请者如何在经过第一阶段的反思之后确定自己独特而鲜明的个人形象。我们可以用市场上销售的轿车来说明这个问题。比如说本田，在国外一般是中产阶级开的;宝马则被定位为高档车，一般适用于比较有钱的专业人士，如律师或者医生;奔驰则定位于那种更有钱的企业老板。准确的市场定位有助于市场细分，从而更成功的销售汽车。同样，定位对于成功地进行PS写作也是至关重要的，它有助于根据自己的性别、年龄、所学专业来进行材料的选择。例如，如果你是个三十多岁的男性，打算去读博士，你写的东西就要更稳重一些，更多的侧重自己的科研能力、团队精神等等。假如你是个二十多岁的小女孩，刚刚大学毕业，学的是文科(美国、加拿大的文科院校一般都希望申请者来自不同的专业)，在这种情况下，如果你再卖力地突出自己优异的专业成绩就没必要了。这时你可以多写一些个人的东西。比如说表现一下自己的潜在才能，抒发自己的理想和抱负等等。有的人会认为这种类型的写作为“煽情”式写作，其实不是煽情，而应该说更具个性化。
第三步是Choosing a theme(确立文章的主题)。
象文学作品写作一样，PS写作的主题应该准确鲜明，切忌主题不清，东一榔头西一棒子的瞎侃。这样的结果只会让读者如坠雾中，不知所云。目前我国许多申请者的写作常常是没有主题。正如我在前面所说，他们误以为写自述都应该遵照一个套路。即第一段是写自己的学习情况，第二段是写自己的课外生活，第三段则写自己如何要为建设祖国奋斗云云，几个部分之间没有一个有机的联系。很多申请者把各个部分都用黑体字，大标题分开。这些标题也通常是那种令人苦笑不得的豪言壮语，而且千篇一律。常见的有To rise where you have fallen (在哪跌倒就在哪爬起来)，Believe in yourself。You can do it。(相信自己，你能做到)。这是幼儿园小学的水平，青年知识分子不应该总是把这些口号抄来抄去。
