当学生的大脑仍在发展时，他们生活周遭充满着数位媒体，让许多专家学者反映媒体的使用，能影响学生的学习能力、喜好以及态度。专家学者们表示「数位原生代」（digital natives，通常指出生于1980年代后的人们），拥有不同寻常的特质，如喜好速度感、非线性处理资讯、多工运作和社交学习，可能从小到大浸润在数位科技怀抱中。有些专家学者，甚至忧心新世代学生，无法进行深度学习和富有生产力工作；但有些学者则乐观看待此世代学生的特质，反而认为现今教学无法符合学生的需求。但专家学者共同急切地呼吁，教育工作者需因应学生的转变。
为了面对此趋势，首要之务，即是了解数位原生代学生的特质。许多知名学者，尝试定义此世代学生的特点，而各派说法虽有相同之处，但目前尚未有确切、单一的「数位学习者」的定义。基于此，汤普森（Thompson）博士综合先前文献，以普林斯基（Prensky）学者在2001年所着「10项游戏世代的特点」为本，融合各家说法，归纳出关于数位原生代特质的架构。此架构除了呈现数位学生的特点外，亦将其学习的优、劣势一併呈现。
1、数位原生代学生迫切需要快速感，而无法容忍步调缓慢的环境。其优势是能快速扫瞄文章与处理资讯；但劣势则与深度阅读和省思，以及与抽象思考发展相牴触。
2、渴望多工处理事情。好处是避免无聊，数位原生代学生懂得让多工运作条理化；坏处是干扰记忆，使学习效益降低，并与较低学业表现和精神疲劳有所相关。
3、偏好图像，非文字。优势在于视觉空间技能增强；劣势则是有可能因此失去深度、省思式阅读能力。
4、倾向以非线性方式处理资讯。好处是此同步多重观点，能增加对于结构性不佳的学习领域，更加了解其内含複杂性；坏处为无法进行线性阅读，即便此方式为最有效的阅读策略。
5、喜好合作与立即连结。优势在于使用个人线上社交系统，以增进学习，并对生活相关的活动做出贡献，如编纂维基百科，与生活相连结；劣势则为过度看重社交性，对于学习着墨较少。
6、喜欢透过活动来学习，而非透过阅读或聆听。好处是能理解事物，而非等待指导；坏处是对于指导式教学不耐烦，对于核心内容的学习不利。
7、将工作与游乐混合在一起，利用休闲时间付出努力、追求。优势是具有想像性假设验证的倾向，能增进学习；劣势则是期待老师将会娱乐学生，对于自律学习造成反效果。
8、期待立即得到回馈。好处是当可获得立即回馈时，学习动机提升；坏处是面临短暂的无聊时期，无法坚持下去。
9、爱好游戏、电视实境秀和电影般的华丽情境。优势为在华丽情境学习时，学生能提昇学习动机与情境式学习；劣势为产生对于华丽或述说情境的依赖，况且并非所有的学习都能设计成华丽或述说情境。
10、期待科技为学习的一部分，缺少科技的环境时感到艰困。好处是符合学生应用的科技，能提升理解能力；坏处为科技的新奇性可能会干扰学习，若学生不擅长使用科技，将会遭遇与学习无关的认知负荷。
资料来源：
Thompson, P. (2013). The digital natives as learners: Technology use patterns and approaches to learning. Computers & Education, 65, 12-23.
驻休士顿教育组 余立棠 摘译
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